俗話說：“聽話聽音。”中國人的特點是含蓄，特別是在特殊的場合裏，人們總會根據具體的對象和環境，利用含蓄、諷喻、雙關、反語等方法，表達自己的意圖。這樣就會使表達曲折委婉、話裏有話，聽話的人若不仔細揣摩，就不能理解說話人的真實含義，隻按照字麵上的意思來理解，勢必會造成曲解。所以我們要細心琢磨別人的話外音，方能知曉對方想表達的真實意思。
張倍源作為公司市場部的員工，時常要對一些新近需要開拓的客戶送些禮品來增進客戶的關係。有一次，張倍源就碰到了一個很難纏的客戶，客戶的性情很難把握，不知道該送什麽禮物。幾經推敲，決定送一瓶香水給對方。誰知對方推辭說：“謝謝你的東西，但不太適合我。”眼看生意就要黃了，張倍源很著急。如果客戶不喜歡這種禮物，那該怎樣知道客戶的喜好呢？就在張倍源手足無措的時候，他發現客戶手裏握著一本關於賽車信息的雜誌。張倍源立刻心領神會，選購了一輛賽車模型送給對方，對方果然欣喜地接受了，而這單生意也順利被搞定了。
張倍源並不知道客戶的喜好，但是又不能直接地向客戶了解，這就需要他細心地觀察。同時客戶是送禮物的對象，也不好直接向張倍源說出自己的意圖。生活中大量的話由於各種各樣的原因，都不便直接講出，隱晦地表達已是現代人的交往特性。
有一次老板去英國出差，因為甘國強和老板私交甚好，老板就想帶他一起去。但是想和老板出差的人很多，為了避免大家覺得自己偏心，老板照規矩召集大家，老板當著大夥的麵先問甘國強：“你的英語很不錯吧？”甘國強當時也沒考慮大多，老老實實地回了句：“我的英語很差啊。”他剛說出這句話，其他想去的同事就立刻自薦，忙說自己英語水平很不錯。事後甘國強覺得自己做了件傻事，隻有一個機會的前提下，老板故意先問自己，而且老板和自己私交很好，怎麽會不知道自己的英語不好，他還故意問自己的英語是不是不錯，很明顯是想帶自己去的。可惜自己沒有明白老板的真實意思，把機會錯過了。