一個饑腸轆轆的人遇到一位智者，智者給了他一個麵包，他邊吃邊慨歎：“這真是世界上最香甜的麵包!”吃完，智者
給了他第二個麵包。他開心地繼續吃著，臉上洋溢著幸福的滿足感。吃完，智者又給了他第三個麵包，他接過麵包，一副飽脹的樣子。吃完，智者又給了他第四個麵包，不料，他痛苦地吃著麵包，最初的快樂**然無存。
也許你會不解，為何饑餓者得到的麵包總數不斷增加，而幸福感與快樂卻隨之減少?這就是著名的幸福遞減定律。
與上麵的例子相似，我們在生活中，經常會遇到這樣的情況：人在很窮的時候，總覺得有錢才是幸福；但真成了富翁的時候，再被問及什麽是幸福，他往往會說平淡之類的是幸福，而不再是過去一直崇拜的金錢。
事實上，幸福之所以打了折扣，並不是幸福真的減少了，而是由於我們內心起了變化。正如幸福遞減定律所闡釋的，人處於較差的狀態下，一點微不足道的提高都可能興奮不已；而當所處的環境漸漸變得優越時，人的要求、觀念、欲望等就會變得越高。所以，當你感覺不到幸福的時候，幸福依然在你的周圍，隻是你的內心失去了對它的敏感。關於這一點，曾有這樣一個有趣的故事：
一個國王帶領軍隊去打仗，結果全軍覆沒。他為了躲追兵而與人走散，在山溝裏藏了兩天兩夜，期間粒米未食、滴水未進。後來，他遇到一位砍柴的老人，老人見他可憐，就送給他一個用玉米和幹白菜做的菜團子。饑寒交迫的他狼吞虎咽地就把菜團子吃光了，並覺得這是全天下最好吃的東西。於是，他問老人如此美味的食物叫什麽，老人回答說叫“饑餓”。
後來，國王回到了王宮，下令膳食房按他的描述做"饑餓”,可是怎麽做也沒有原來的味道。為此，他派人千方百計找來了那個會做“饑餓”的老人。誰料，當老人給他帶來一籃子“饑餓”時，他卻怎麽也找不回當初那種美味的口感了。