有位叫賈金斯的美國人，無論學什麽都是半途而廢。他曾經廢寢忘食地攻讀法語，但要真正掌握法語，必須首先對古法語有透徹的了解，而沒有對拉丁語的全麵掌握和理解，要想學好古法語是絕不可能的。
賈金斯進而發現，掌握拉丁語的唯一途徑是學習梵文，因此便一頭撲進梵文的學習之中，可這就更加曠日持久了。
賈金斯從未獲得過什麽學位，他所受過的教育也始終沒有用武之地。但他的父母為他留下了一些本錢。他拿出10萬美元投資辦了一家煤氣廠，經營煤氣廠時他發現煤炭價錢高，於是，他以9萬美元的售價把煤氣廠轉讓出去，和別人合夥開辦起煤礦來。可這又不走運，因為采礦機械的耗資非常巨大。因此，賈金斯把在礦裏擁有的股份變賣成8萬美元，轉入了煤礦機器製造業。從那以後，他便像一個內行的滑冰者，在有關的各種工業部門中滑進滑出，沒完沒了。
他戀愛過好幾次，但每一次都毫無結果。他對一位姑娘一見鍾情，十分坦率地向她表露了心跡。為使自己匹配得上她，他開始在精神品德方麵陶冶自己。他去一所星期日學校上了一個半月的課，但不久便自動逃掉了。兩年後，當他認為問心無愧、無妨啟齒求婚之日，那位姑娘早已嫁給了一個愚蠢的家夥。
不久他又如癡如醉地愛上了一位迷人的、有五個妹妹的姑娘。可是，當他去姑娘家時，卻喜歡上了二妹。不久又迷上了更小的妹妹。到最後一個也沒談成功。
來回搖擺的人永遠都不可能成功。賈金斯的情形每況愈下，越來越窮。他賣掉了最後一項營生的最後一份股份後，便用這筆錢買了一份逐年支取的終生年金，可是這樣一來，支取的金額將會逐年減少，因此他要是活得時間長了，早晚得挨餓。
想做成一件事情，在工作和學習上要取得成就，三心二意、心猿意馬是最大的絆腳石。人與人相比，聰明的程度相差不是很大，但如果專心的程度不同，取得的成績就大不一樣。凡是做事專心的人，往往成績卓著；而時時分心的人，終究得不到滿意的結果。居裏夫人在科學上取得那麽大的成就，就因為她是一個終生做事專心致誌的人。