平時，辦事難免要和人打交道，可對方有時不一定都是自己最信賴和最常接近的人，此時就不能直接表露心跡，最好的辦法是投石問路，試探對方的態度。
投石問路行之有效的一種辦法是：不直接詢問對方對某一具體做法的態度，而是先引用俗語或故事，試探其對某一類行為的總的看法，從中知悉對方對某一具體問題可能采取的態度和行動。
但是，在有些時候，這需要雙方都具有一定的說話技巧，才能更完美、更藝術地把各自的意思表達出來。如1949年的北平談判，因為當時正處在新中國成立前期，國民黨方麵談判代表在談判失敗後，麵對蔣介石的窮途末路，已不願再為其陪葬，很想棄暗投明，但因為不知我方能否接收，於是乘一次打牌的機會，巧妙地向毛澤東同誌提出了一個問題："毛先生，是平和好還是清一色?"毛澤東同誌微微一笑，當即回答："當然是平和好，平和好。"從而給對方代表吃了顆定心丸。結果不久，在周恩來同誌的安排下，他們一個個都脫離了國民黨的控製來到了北京。
國民黨談判代表雖有投誠之意，但又不知毛澤東能不能容忍他們這些異黨分子，就想探個究竟，也好為自己求得一條退路。可如果直接相問，就明顯有乞降之嫌，大家都丟不去這個麵子。
所以說，辦事首先會涉及麵子問題。臉皮太厚，強人所難，很難辦成事；臉皮太薄，羞於開口，則更不可能辦成事。
正確的原則是：從實際的需要出發，讓臉皮保持一定的“彈性”。
(1)讓臉皮“厚如城牆”。讓臉皮保持“彈性”,前提是讓臉皮變厚變硬，如果不厚不硬，"彈性"也就沒有了物質基礎。起初的臉皮，好像一張紙，由分而寸，由尺而丈，就厚如城牆了。
(2)讓臉皮"硬如鋼鐵"。城牆雖厚，轟以大炮，還是有攻破的可能。到了“硬如鋼鐵"這一步，無論你如何攻打，它都絲毫不動。