拍馬屁一詞原本是說，人在騎馬前先拍撫馬的屁股，這樣馬才會溫順地讓人騎上去，否則，不僅騎不上，還會被摔下來，後來就被引申為專門說奉承話。
其實，說奉承話是人的天性，虛榮心是人性的弱點，當你聽到對方的吹捧和讚揚的時候，心中會產生一種莫大的優越感和滿足感，自然也就會高高興興地聽從對方的建議。雖然其結果上當受騙者居多，後悔不迭者居多，但事實就是這樣。
生活中吹你捧你，然後趁你暈暈乎乎之機，大掏你的腰包，或者大占你的便宜的事情隨處可見。而那些有自大狂傲的人虛榮心最重，往往他們不論在任何時間，任何地點，都喜歡別人對他作阿諛式的頌揚。
我想很多人是極其討厭拍馬屁、阿諛奉承之人的，我也不例外。可我不得不承認我們自己也時常在拍別人的馬屁，隻不過是我們不認為那也是拍馬屁而已。就跟拿破侖的隨從一樣。我們知道，拿破侖是非常討厭別人拍他馬屁的。有一次，隨從對他說："將軍，您是最討厭別人對您拍馬屁的吧?"拿破侖笑著說："是的，一點也不錯!"像這樣的言語，若是用在我們自己身上，絕對不會認為自己是在拍別人的馬屁，可事實上，這就是一記高超的“拍馬屁”!
人都是希望自己被肯定、被讚美的，而要實現這些理想，不通過他人是不行的。他人的讚美在某種意義上就是拍馬。經過這麽多年的求學生涯，我不得不承認要想在事業上取得成功，不管是官場、情場，還是商場，我們必須懂得拍馬屁之道，這就像我們在騎馬之前必須恰到好處地拍拍馬的屁股一樣才會使馬順從騎馬人的指示。馬屁拍重了，太疼；拍輕了，又太癢；拍得太露不行，拍得不是場合也不行。如果能做到在無聲無息、不露痕跡，讓被拍人暈暈乎乎、得意忘形，那便是拍馬屁的最高境界了。