“少壯不努力，老大徒傷悲。”這句漢樂府《長歌行》中的詩句傳誦了兩千多年。在今天，我們已不知道這位佚名的詩人在寫下這句詩的時候，是否也在悔恨自己的一生，但是可以肯定，千百年來有很多人，在他們白發蒼蒼，讀這句詩的時候，都會為之深深震撼。
從前，有個流浪藝人，雖然才四十幾歲，但是骨瘦如柴，形容枯槁，醫生診斷是肝癌晚期。臨終前，他把年僅16歲的獨子找來，叮嚀著：“你要好好讀書，不要像我少壯不努力，老來沒成就。我年輕時好勇鬥狠，日夜顛倒，煙酒都來，正值壯年就得了絕症。你要謹記在心，不要再走我的路。我沒讀什麽書，沒什麽大道理可以教你，但你要記住‘少壯不努力，老大徒傷悲’這句話，不要再走我的老路了。"
說完，他咽下最後一口氣，16歲的兒子卻懵懵懂懂地站立一旁。
長大後，他兒子也混跡酒家、賭場。有一次與客人起了衝突，因出手過重而鬧出人命，被捕坐牢。出獄後，物是人非，他發覺不能再走老路，但是卻無一技之長，無法找個正當的工作，隻好下定決心，回到鄉下，靠做一些雜工維生。
由於年輕時無法體會父親交代的遺言，耽誤終身大事，他年近半百才成婚。隨著年事漸長，他逐漸體會到了父親臨終交代的話，但似乎為時已晚。體力一天不如一天，麵對著無法撐持的家，他心裏有著無限的懺悔與悲傷。
有個夜晚，他喝點酒，帶著酒意，把16歲的兒子叫到跟前。他先是一愕，這不就是當年16歲的我啊!父親臨終前交代遺言的景象在腦海中顯現，他有些自責地喃喃自語：“我怎麽沒把那句話聽進去啊?”
說著，眼淚直滴臉頰。兒子站在麵前，懂事地安慰著：“爸爸，您喝醉了，早點休息吧!"
“我沒有醉，我要把你爺爺交代我的話告訴你，你要牢牢記住。”“爸爸，什麽話這麽慎重呀!”