從前，有兩個非常饑餓的人得到了一位長者的恩賜：一根魚竿和一簍子鮮活碩大的魚。其中，一個人要了一簍子活魚，而另一個人則要了一根魚竿，於是他們分道揚鑣了。得到魚的人原地就用幹柴搭起篝火烤起了那些鮮活的魚。把魚烤好以後，他狼吞虎咽，還沒有品出鮮魚的肉香，轉瞬間就連魚帶湯吃了個精光，可是魚畢竟是有限的，還沒過幾天，他就把魚全部吃光了。不久，便餓死在了空空的魚簍旁了。
而另一個得到魚竿的人，提著他的魚竿朝海邊走去，他忍饑挨餓走了幾天，當他終於能看到遠方蔚藍的大海時，他用盡了渾身最後一點力氣，再也走不動了。最後他也隻能倒在了他的魚竿旁，帶著無盡的遺憾離開了人間。
同樣，又有兩個饑餓的人，他們同樣得到長者的恩賜：一根魚竿和一簍魚。但他們沒像前兩個人那樣各奔東西，而是商定共同去尋找大海。他們兩個帶著魚和魚竿踏上旅程。在路上，他們每次隻煮一條魚，經過艱難的跋涉，他們終於來到大海邊。從此，兩人開始了捕魚為生的日子，幾年後，他們蓋起了自己的房子，有了各自的家庭和子女，有了自己建造的漁船，過上了安定幸福的生活。
我們可以從故事中發現，同樣是麵對著魚竿和滿簍的魚，四個人卻有不同的表現：前兩個人隻顧眼前利益，得到的隻是暫時的滿足和長久的悔恨；後兩個人卻很有心機，懂得人生的智慧在於目標存高遠但立足於現實，於是兩個人合作，發揮了魚竿和一簍子魚的雙重功效，最後過上了自己所希望的幸福生活。
生活中，一個人的力量是非常有限的，隻有與人合作你才能取得更大的收獲，否則這樣下去，你終有一天會因"體力不支"而倒下去。與人合作，合力雙贏不是更好嗎?既可以發展自己，也可以讓自己得到最大的好處。