溫家寶總理在回答《泰晤士報》記者關於他喜歡讀什麽書、思考什麽的問題時，他引用了幾句詩詞來形容自己是一個怎樣的人，其中有一句就是："身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。"溫家寶總理說自己"身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人",表達了一個大國總理清廉自守，好學不倦，憂國憂民，以天下為己任的博大心胸，道出了一個百姓眼中的官應該具有的民生情懷，是一個官能否以民生為己任的最起碼的標準。
其實，這句話出自左宗棠23歲結婚時在新房自寫的對聯，算是對自己的勉勵，也是他一生的寫照。
左宗棠生性穎悟，少負大誌。5歲時就隨父到省城長沙讀書。他不僅攻讀儒家經典，更多的則是經世致用之學，對那些涉及中國曆史、地理、軍事、經濟、水利等內容的名著視為至寶。左宗棠學習刻苦，成績優異，1832年，他參加在省城長沙舉行的鄉試中舉，但此後3次赴京會試，均不及第。後來左宗棠出佐湘幕，初露崢嶸，引起朝野關注，時人有"天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠"之語。
林則徐認定將來“西定新疆”,舍左君莫屬，特地將自己在新疆整理的寶貴資料全部交付給左宗棠。林則徐對左宗棠十分器重，兩人曾在長沙徹夜長談。同治五年三月，左宗棠在福州寓所為兒女寫家訓時，寫的也是這副聯語，希望"兒輩誦之，誌趣固不妨高也"。這就是左宗棠的玄孫女、全國政協委員左煥琛謹記在心的"祖訓"。
這副對聯，可以說是左宗棠對自己所做的兩個定位。
其一，當時的左宗棠雖然貧窮到娶不起老婆的地步，但他年輕氣盛，自負不凡，以天下為己任，極想一舉登上仕途，施展抱負。"心憂天下"四個字，說明他把自己定位於經世之才。