清代學者包世臣曾撰有這樣一聯：喜有兩眼明，多交益友；恨無十年暇，盡讀奇書。此聯為其在江西做官時而寫。上聯說幸喜自己沒有衰老，要趁耳聰目明時多交好朋友。下聯感慨長年忙於俗務，可惜沒有工夫讀盡少年的好書。
確實如此，朋友是人一生中最為寶貴的財富，世界上沒有比這更重要的了。正如有人所說的：“失去一個朋友，你便喪失了一部分生命。”這句話的另一麵也是正確的：“如果你能抱全一個朋友，那麽你的人生將更豐富，更有價值。”
世間上每個人都需要朋友。莊子和惠子，伯牙和子期，管仲和鮑叔……這些都是曆史上朋友的典範，革命導師馬克思和恩格斯的友誼更是為人們所稱頌。
但朋友也分益友與損友，益友要多交，損友則避之，曆史上管寧和華歆割席斷交的故事就是一個範例。大千世界，魚龍混雜，友分益損。古人告誡我們："君子先擇而後交，小人先交而後擇，故君子寡尤，小人多怨，匹夫不可不慎交友"。可見，如何認識和選擇朋友，是很重要的人生課題。
一個人的朋友如何，對自身的發展往往起很大的作用，這是一種看不見的潛移默化、熏陶感染的力量。所以古人才說，與善人居，如入芝蘭之室，久而自芳；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而自臭。
不過，人本身的品格、修養對交友起關鍵作用。古語："聞過怒、聞譽樂、損友來、益友卻；聞譽恐、聞過欣、直諒士、漸相親。"就是說，聽到別人的批評就發怒，聽到別人的讚譽就快樂，這樣，損害我的朋友就會到來，對我有益的好朋友就會離我而去。而聽到別人的讚譽就驚恐不安，聽到別人的批評就感到欣慰，這樣，正直的好朋友就會主動和我們親近。
把給自己提出意見的朋友看成自己最好的朋友，這是需要度量和胸懷的，一般的人很難做到。古代大凡有道明君都是能夠善待"直諒之士"的，比如李世民對待魏征。而亡國之君多數是隻聽歌功頌德，不能容忍直諫之士，比如夏桀和紂王。