有些人，似乎什麽都不缺，惟獨缺少一份相對穩定的"生命清單"。隨意生活，隨波逐流，搖擺不定，幹最“吃香”的工作，鑽最"熱門"的行業。在他們看來，人生就是一頓快餐，就是簡單地臨時調劑和搭配。然而，此種人生難以經受時間的考驗和曆史的咀嚼。
真正的人生畢竟不是“快餐”,而是一種兼具營養和藝術價值的筵宴。它需要一張清清楚楚的"菜譜",以使各種物料得到最佳的搭配，同時特能夠讓我們從從容容地烹製美味佳肴。生命清單，不光是安排先做什麽後做什麽，更為重要的是，它使我們樹立了一種精神理想和追求。
四十多年前，15歲的約翰·戈達德把一輩子想幹的大事列了一個表，題名為《一生的誌願》。
在表中，他為自己列了127個目標："到尼羅河、亞馬遜河和剛果河探險；登上埃佛勒斯峰(即珠穆朗瑪峰)、乞力馬紮羅山和麥特荷恩山；駕馭大象、駱駝、駝鳥和野馬；探訪馬可·波羅和亞曆山大一世走過的道路；主演一部‘人猿泰山’那樣的電影；駕駛飛行器起飛降落；讀完莎士比亞、柏拉圖和亞裏士多德的著作；譜一部樂曲；寫一本書；遊覽全世界的每一個國家；結婚生孩子；參觀月球等等。"
約翰·戈達德說："我寫那張表，是因為在15歲時我已清楚地認識到自已的閱曆貧乏。我那時思想尚末成熟，但我具有和別人同樣的潛力，我非常想做出一番事業來。我對一切都極有興趣--旅行，醫學，音樂，文學……我都想幹，還想去鼓勵別人。我製定了那張奮鬥的藍圖，心中有了目標，我就會感到時刻都有事做。我也知道周圍的人往往墨守成規，他們從不冒險，從不敢在任何一個方麵向自己挑戰。我決心不走這條老路。"
事實是，約翰·戈達德實現了自己的理想。