人人向往成功，但成功的隻是少數，而且比例越來越小。今天奧林匹克百米賽跑的參賽人數，是1896年的50倍，但獎牌依然隻有三麵。隨著競爭力的加劇，“失敗者”呈倍數增長。可以說"失敗”已經成為人生的常態。
既然如此，向失敗者學習失敗之處，以規避失敗，也是提高學習能力的一種很好的方法。
一個事業頗有成就的企業家說：“一般人都是以成功者為師，把成功者的成就當作奮鬥目標，有些人還遵循成功者的模式，以此構築自己的未來。這種做法沒什麽不好，人總需要‘希望’來鼓舞。但一切向‘成功者’看齊卻有可能使人墜入一種幻覺當中，認為‘我也可以成功’!殊不知一個人的成功是需要很多條件配合的，並不是一蹴而就。另外，成功者的成功模式因為個性、主客觀條件的不同，並不一定適合每個人。所以，向失敗者學習，把失敗者的失敗當成一個案例，仔細探查失敗的真正原因，以此作為自己的警惕，也是提高學習能力很有效的一種方法。”
這位企業家說，他從創業開始到現在，從未停止仔細觀察同行及非同行的失敗原因；別人是在成功中獲取經驗，他是從別人的失敗中吸取教訓，因此他不但順利創業，而且發展得非常穩定。或許稍嫌開創不足，他說：企業的“存在”比“壯大"更重要，因為有“存在”,才可能“壯大”,若為了“壯大”而失去“存在”,那就失去了創辦企業的目的。何況失敗是痛苦的事，更有一失敗就永無再起的可能，所以，“避免失敗”比“追求成功”更重要。
任何失敗都是有原因的，不管是主觀還是客觀原因所導致的。不過要了解失敗者的失敗原因並不太容易，因為他們往往不願意談失敗的過去，因為這會暴露自己的無能。