知識是人類從原始走到現代，從荒蠻走到文明的精神資源。在整個的進化過程中，學習貫穿始終，人類在一步步的學習過程中，掌握了生存的本領，並推動著人類曆史的飛速進步，這就是學習的作用。知識是人類發展的財富，學習是獲得這些財富的手段，當我們掌握了這些財富，就等於我們站在了巨人的肩上，可以看得更遠、走得更遠。即使從零開始也會在很短的時間內超越他人，獲得更好的成績。
發生在北京的、最真實的自考狀元張立勇的事跡就可以充分說明這個道理。
1996年，連高中都沒上完的張立勇到清華食堂做了一名賣饅頭的臨時工。清華園裏的學術氛圍讓張立勇非常向往。下了晚班後的張立勇總是匆匆趕到教室聆聽大師們的講座。因為下班時間總在晚上8:00以後，很多講座張立勇隻能站著聽到結尾，但是，這是他最幸福的時刻。在一次次的講座中，他吸收著清華大學土壤中的學子精神，他將個人的一個普通廚師和打工者的生活融入了清華豐富的校園生活中。
在清華工作一段時間後，張立勇決定把自己感興趣的英語作為學習的突破口。他製定了殘酷的時間表：早上6點必須起床；6點15分至6點半跑步；6點半至7點背英語；7點至7點15分刷牙、洗臉；7點15分至7點半上班；午飯時間控製在8分鍾之內，剩下的7分鍾背英語；中午1點鍾聽英語廣播；晚上8點下班，學習英語到12點；深夜12點45分至1點15分收聽英語廣播。就是在這樣的時間安排下，他明顯地感覺到了自己的進步。
為了能夠更好地掌握英語，他積極參加清華大學的英語協會，或者光顧校園裏的英語角，一開始和大家交流的時候他顯得很拘謹，生怕別人笑話，但是，他聽英語角的同學說，學英語一定要張嘴說，就像刷牙一樣，刷牙之前得張嘴，所以就不管自己說的好與壞，都大膽地說出來。經過幾年的學習和鍛煉，張立勇可以十分流利地講英語，而且還可以跟許多外國朋友對答如流。