在30歲之前，沃爾特·迪士尼是一個很不走運的人。他小時候就當報童賺錢，長大後從事美術設計。他做任何事都全身心投入，努力到十分，但他的收益與努力卻很不相稱。他經常找不到工作，生活漂泊不定。
有一次，他為一個教堂作畫，賺些微薄的傭金。他住在一個簡陋的雜物間，這裏既是他的畫室又是臥室。他以麵包充饑，拚命工作，直到筋疲力盡。當他想躺下來好好休息一下時，老鼠又跑出來搗亂。他擔心老鼠咬壞他的畫具與畫作，不得不爬起來驅趕。
這樣一晚上要折騰好幾個來回，讓他不勝其煩。他想：“我真是不走運啊!我住在一個如此糟糕的房間裏，又貧窮，又孤獨，又勞累，這個小東西還要跟我作對，不讓我好好休息。"
但是，迪士尼知道，抱怨是沒有任何價值的。他轉而又想：“我為什麽不從好的方麵來看待這件事情呢?當我感到孤獨的時候，這個小東西來陪伴我，使我的生活不至於太單調。我為什麽要討厭它呢?"心態一變，他對這隻小老鼠的感覺就好多了。
他拿出吃剩的麵包，撕碎了放在桌上給老鼠吃，使這個小東西不至於為了尋找食物在房間裏忙忙碌碌。
此後，迪士尼每天都要用食物喂這隻小老鼠，並且還與它建立起了友好的關係。在他作畫的時候，小老鼠經常跳到他的畫桌上，跑來跑去，或者表演一個翻跟鬥，博他一樂。每逢此時，迪士尼就會給它一點麵包屑作為獎賞。
多年後，迪士尼從事動畫片設計，但始終難求突破。有一次，他決定設計一個全新的動畫形象。當他為此絞盡腦汁、神情恍惚時，頭腦中突然靈光一閃，想起了那隻活潑調皮的小老鼠。於是，他設計出了讓全世界兒童喜愛的動畫形象：米老鼠。以此為起點，開始拍攝了一係列以米老鼠為題材的動畫片。