所有驕傲的人都認為，自己有學識，有能力，或有功勞；而謙遜的人卻總是說：我還差得很遠。驕傲者有其驕傲的資本，而謙遜者就真的差得很遠嗎?這是一個耐人尋味的問題。
事實上，驕傲者雖然往往有一定的學識，但他驕傲的真正原因絕不是學識，而是無知。同樣，謙遜的真正原因也不是他差得很遠，而是他的確不比別人差，謙遜與驕傲的原因全在於一個人的總體修養如何，而不在於是否多讀了幾本書、多做了幾件事。
這裏有古希臘大哲學家蘇格拉底的一則小故事，可以充分地說明這個問題。
蘇格拉底是古希臘哲學家中最受人尊敬的一位。他不僅學識淵博，而且非常善於辨析，當時能夠提出的任何問題，隻要到了他的手裏，沒有不迎刃而解的。但是他非常謙遜，從來不以權威自居，循循善誘，讓對方自己得出正確的結論。這樣就使對立的辯論變成了溝通式的交談，讓對方心悅誠服於自己的觀點。
由於博學而謙遜，蘇格拉底被世人公認為最聰明的人。但是蘇格拉底卻一點也不這樣認為。他說：“不可能!我唯一知道的事情是，我一無所知。”
眾人仍異口同聲地稱讚他是天下最聰明的人，並建議他到山上的神廟去占卜，看看天神的意見如何。於是蘇格拉底來到神廟去占卜，占卜的結果明白無誤：他確實是天下最聰明的人。麵對神諭，蘇格拉底無話可說了，但是口裏仍然喃喃自語："我唯一知道的事情就是我一無所知。"
然而世上總有一些人自以為有所知，甚至以為“老子天下第一”。這樣的人，哪有不跌跟頭的。
楚漢相爭時，項羽勇將龍且奉命率領大軍，日夜兼程向東進入齊地，救援齊王田廣。
韓信正要向高密進軍，聽說龍且兵到，召見曹、灌二將，囑咐他們：“龍且是項羽手下有名的猛將，隻可智取，不可跟他硬拚，我隻能用計擒住他。"於是，命令部隊後撤三裏，選擇險要的高地安營紮寨，按兵不動。