嫉妒是在與別人的比較過程中，發現自己在才能、名譽、地位或待遇、享受等方麵不如別人而產生的一種情緒狀態。這種情緒很複雜，羞愧、憤怒、怨恨等等兼而有之。
小孩子有嫉妒心理嗎？有人覺得小孩子不太可能。事實上，科學證明，嫉妒作為一種心理活動，其產生是很早的。有人做過實驗。如果當著一個15個月的孩子的麵，讓他為媽媽抱別的孩子，他就會有所反應，非要讓自己的媽媽放下別人抱自己，並緊緊摟住媽媽，好像在說：“這是我的媽媽，隻能抱我。”
生活中我們發現，好多種情況都能使孩子產生嫉妒心理。比如，家裏來了別的小朋友，媽媽誇讚幾句或表示親昵些，自家的孩子就會嫉妒，對外來的小朋友采取不友好的態度。如果別的小朋友有什麽好玩的玩具，自己沒有，心裏就會不好受。兩個孩子玩遊戲本來好好的，一個孩子看別人搭積木搭得又快又好，自己卻怎麽也搭不好，他很著急，索性把兩個人的積木全都推了，“我搭不好，你也別想搭成！”……
如果我們細心觀察，類似的例子很多。可見嫉妒在每個孩子身上，都可能有不同程度的反應。
嫉妒是一種心理缺陷。看到別人比自己強，或在某些方麵超過了自己，心裏就酸溜溜的不是滋味，於是就產生了一種包含著憎惡與羨慕、憤怒與怨恨、猜嫌與失望、屈辱與虛榮以及傷心與悲痛的複雜情感，這種情感就是嫉妒。
法國大思想家盧梭曾說：“人除了希望自己幸福之外，還喜歡看到別人不幸。”這句話不僅道出人類容易嫉妒的心理，還說明社會中有嫉妒心理的大有人在。
在我國古代，有很多嫉賢妒能的例子，隋煬帝就是其中的典型。他嫉妒元勳楊素的功績而將他逼死；又殺死了有名的將領商炯；他曾經作過一篇《燕歌行》，命令朝廷中的文士唱和結果王胄的詩詞超過了他的，於是大怒之下他殺死了王胄，並且在行刑前拿王胄詩中的句子來諷刺他，說：“庭草無人隨意綠，你現在還能做嗎？”