鼓掌是聽音樂會的一個很大的學問，因為適當的掌聲是觀眾對演奏者的響應。但是過於熱情或是不合時宜的掌聲則會擾亂演奏者的情緒，這就要求聽眾了解鼓掌的禮儀。音樂會的演出並不是一直以來都儼然有序的，在西方音樂史上，觀眾的反應、劇場的秩序同樣有一個演變的過程。早先的音樂會，曲目構成也相對隨意，藝術家即興表演的成分占有較大比例，觀眾群體更是魚龍混雜，音樂會更多的是一個娛樂和社交的場所，演出過程中的交頭接耳、樂章之間胡亂鼓掌的現象絕不是什麽新鮮事。
可以，在現在聽音樂會應該何時鼓掌呢？相信這個問題對很多剛剛聽音樂會的家長或孩子來說，是一個很頭痛的問題。其實要解決這個問題，有一個既簡單又保險的方法；那就是：等到別人鼓掌的時候再鼓掌。當然，這隻是一時的權宜之計，要想真正地解決這個問題，我們還需要了解一些與音樂相關的小知識。
樂章間的掌聲絕對禁止
首先，一部音樂作品必須具備完整性，樂章間的停頓也是音樂的組成部分，如果加入掌聲無異於人為地破壞了音樂的完整性，正所謂“一條魚攪得滿鍋腥”，更有些激進的看法認為這是對藝術的褻瀆；其次，樂章間短暫的停頓還可以使表演者調整一下心態，更好地進入下麵的演出，而莫名其妙的掌聲將直接幹擾表演者的注意力，使表演者尷尬，進而懷疑觀眾的欣賞水平，如果把這種情緒帶到之後的表演中去，勢必影響演出的整體質量。
對入門者來說，重要的是不必急於鼓掌，先看看周圍的反應，再觀察一下表演者的動作，其實表演者的動作可以起到很大的提示作用，其中是有規可循的。比如指揮雙手完全下落；提琴手的琴弓離開琴弦，雙手同時自然下垂；鋼琴表演者的雙手徹底離開鍵盤等等舉動，都可以從中加以判斷。當然，一定要注意“完全”、“徹底”的含義，否則還會造成誤會。