說起猶太民族，世人無不驚歎其智慧之高，能力之強。在猶太人中產生的諾貝爾獎獲得者、學科領域的代表人物以及各類專業人才，其人數之多，占人口比例之高，是其他民族望塵莫及的。為了解釋在智力取向的活動中猶太人的優勢之謎，人們提出了無數的理論。其中，美國一位作家在書中寫道：“猶太人家庭是學問受到高度評價的地方，在這個方麵，非猶太人的家庭相形見絀。就是這個因素，構成了其他一切差異的基礎。”
猶太人非常愛書。據說，在每一個猶太人家裏，當小孩稍微懂事時，母親就會翻開《聖經》，滴一點蜂蜜在上麵，然後叫小孩子去吻《聖經》上的蜂蜜。這種儀式的用意不言而喻：使孩子從小就覺得書是甜蜜的東西，從而產生深深的喜愛之情。
古時候，猶太人的墓地裏常常放有書本，因為“在夜深人靜時，死者會出來看書”。盡管這種傳說具有某些迷信意味，但其象征意義對我們卻是相當有教育意義的：即生命有結束的時刻，求知卻永無止境。
猶太人家庭還有一個世代相傳的傳統，那就是書櫥要放在床頭。因為，他們認為書櫥放在床尾，是對書的不敬。當書被讀得破爛不堪時，猶太人常常會挖個坑莊重地將其“埋葬”。每當此時，大人總讓孩子參與，以便讓孩子對書產生敬畏之情。
猶太人從不焚燒書籍，即使是那些攻擊猶太人的書。在人均擁有圖書館、出版社及每年人均讀書的比例上，猶太人（以色列人）超過了世界上任何一個國家，堪為世界之最。
每一個猶太孩子，幾乎都會被問道：“假如有一天，你的房子被燒毀，你的財產被搶光，你將帶著什麽東西逃命呢？”如果孩子回答說是錢或者鑽石，母親將進一步問：“一種沒有形狀、沒有顏色、沒有氣味的寶貝，你知道是什麽嗎？”當孩子無法回答時，母親就會說：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鑽石，而是智慧。因為智慧是任何人都搶不走的，隻要你活著，智慧就會伴隨你的一生。”