快樂，是精神和肉體的朝氣，是希望和信念，是對自己的現在和未來的信心，是一切都該如此進行的信心。
——果戈理
看了“地球日”的展覽後，勞拉意識到在她居住的城市——休斯敦，沒有任何垃圾回收係統，她決定要改變這種現狀。
當其他同齡孩子們在電話中嘰嘰喳喳地談笑他們最近遇到的一些新鮮事時，12歲的女孩兒勞拉·貝絲·摩爾卻在與市長通話，討論如何改變本市的垃圾回收問題。
當其他女孩兒正在逛超市買衣物時，勞拉正在遊說鄰居們支持自己對於垃圾回收的提案。
在暑假裏，當同學們去看電影或約會時，勞拉卻待在家裏改方案，打電話。
最初，勞拉的嚐試一直在碰壁，市政廳接電話的人告訴她讓一位成年人幫她打來電話，對方認為勞拉還是個未成年的孩子，根本不把她的想法放在心上。
後來她就寫信給市長，詢問他是否能為本市提供垃圾回收係統。但寄出去的信卻石沉大海。
幾個月後，勞拉聽說休斯敦附近的地區正在進行垃圾回收的試驗。勞拉希望自己所在的地區也能實行這項措施，於是準備了一封有數百人簽名的請願書寄給市政廳。但市政廳回複說不可能，市長認為在全市範圍內進行垃圾回收的花費根本不合算。
“市長根本不在乎我的想法，"勞拉有些傷心地說，“他把我看成是個孩子。”
但是勞拉相信隻要堅持做下去，就沒有做不成的事情。“做任何事都不那麽容易，"勞拉說，“你必須努力爭取，我的想法即使得不到任何人的支持，我仍相信我能改變這一切。”
勞拉的媽媽一直在旁邊注視著她，並勸說她："咀嚼了痛苦和艱辛後，你會吸取教訓的。”但是事實上，她從媽媽那裏學到了一個12歲的孩子究竟能做什麽事，能學到什麽東西。