理想是指路明燈，沒有理想，就沒有堅定的方向，就沒有生活。
——列夫·托爾斯泰
少年戴維的爸爸是木匠，媽媽是家庭主婦。這對夫婦準備送戴維上大學，所以節衣縮食，一點一點地存錢。
戴維讀高二時，一天，學校聘請的一位心理學家把這個16歲的少年叫到辦公室，對他說：“戴維，我看過了你各學科的成績和各項體格檢查，仔細研究了你各方麵的情況。”
戴維插嘴道：“我一直很用功的。”
"問題就在這裏。”心理學家說，“你一直很用功，但進步不大，你的各科成績都遠遠落後於其他同學，你對高中的課程有點力不從心，再這樣學下去，恐怕你就是在浪費時間了。”
孩子用雙手捂住了臉："啊!那樣我爸爸、媽媽會難過的，他們一直希望我能上大學。”
心理學家撫摸著孩子的肩膀。"人的才能各種各樣，戴維，"心理學家說，"工程師不認識簡譜，畫家背不全九九乘法表，這都是可能的。但每個人都有自己的特長——你也不例外。”
"終有一天，你會發現並發揮自己的特長。到那時，你的爸爸、媽媽就會為你驕傲了。”
戴維果然沒有考上大學，隻好走向社會。
那時城裏的工作很難找，戴維替人修建園圃、修剪草坪。因為勤勉，所以很忙碌。不久，他的手藝開始受到雇主們的注意，他們稱他為“綠拇指”——因為凡經他修剪的花草無不出奇的美麗繁茂。
一天，他又進城來，湊巧來到市政廳後麵，一位市政參議員就在他眼前不遠處，戴維看到這是一塊滿是垃圾、汙泥濁水的場地，便向參議員問道：“先生，你是否能答應我把這個垃圾場改為一個美麗的花園?"
“市政廳沒有這筆錢。”參議員說。“我不要錢，”戴維說，“隻要允許我去做就行。”