"青蛙效應"源自19世紀末，美國康奈爾大學曾進行過一次著名的"青蛙試驗"：他們將一隻青蛙放在煮沸的大鍋裏，青蛙觸電般地立即躥了出去。後來，人們又把它放在一個裝滿涼水的大鍋裏，任其自由遊動。然後用小火慢慢加熱，青蛙雖然可以感覺到外界溫度的變化，卻因惰性而沒有立即往外跳，直到後來熱度難忍，失去逃生能力而被煮熟。
科學家經過分析認為，這隻青蛙第一次之所以能"逃離險境"，是因為它受到了沸水的劇烈刺激，於是便使出全部的力量跳了出來，第二次由於沒有明顯感覺到刺激，因此，這隻青蛙便失去了警惕，沒有了危機意識，它覺得這一溫度正適合，然而當它感覺到危機時，已經沒有能力從水裏逃出來了。
青蛙效應強調的便是"生於憂患，死於安樂"的道理。人性中天生具有一種惰性，一種安於現狀的趨向。許多人往往不到迫不得已，不願意去改變已適應了的生活。但是，如果一個人久久沉迷於這種所適應的、缺少變化的安逸生活當中時，往往會忽略周圍環境的種種變化，以至於當危機真的到來時，就像那隻青蛙一樣隻能坐以待斃。
比爾·蓋茨有一句名言："微軟離破產永遠隻有18個月。"為什麽這樣說呢？因為他明白，造成危機的許多誘因早已潛伏在企業日常的經營管理之中，一旦管理者麻痹大意，缺乏危機意識，沒有足夠的重視，看起來很不起眼的小事，經過"連鎖反應"、"滾雪球效應"、"惡性循環"，都有可能演變成摧毀企業的危機。
"青蛙效應"告訴人們，企業競爭環境的改變大多是漸熱式的。如果管理者與員工對環境之變化沒有疼痛的感覺，最後就會像這隻青蛙一樣，被煮熟、淘汰了仍不知道。一個企業不要滿足於眼前的既得利益，不要沉湎於過去的勝利和美好願望之中，而忘掉危機的逐漸形成和看不到失敗一步步地逼近，最後像青蛙一般在安逸中死去。而一個人或企業應居安思危，適時宣揚危機，適度加壓，使處危境而不知危境的人猛醒，使放慢腳步的人加快腳步，不斷超越自己，超越過去。