人要立足於世，必須要講究修身立德，而誠信是修身立德的根本。然而誠信又有什麽含義呢？事實證明，誠信是用對自己的忠誠去誠實對待他人。
《禮記·大學》中說：“誠其意者，毋自欺也。”朱熹也說：“誠者何？不自欺、不妄之謂也。”
對個人而言，誠信就是要真心實意地加強個人的道德修養，存善去惡，言行一致，表裏如一，對他人不存詐偽之心，不說假話，不辦假事，開誠布公，以誠相待。一個人隻有具備既不自欺又不欺人的優良品質，才能與他人建立和諧的人際關係。所以孟子說：“誠者，天之道也；思誠者，人之道也。”他還指出，誠實才能打動人，即“至誠而不動者，未之有也；不誠，未有能動者也”。對此，後人也多有闡釋。韓嬰說：“與人以誠，雖疏必密；與人以虛，雖戚必疏。”杜恕說：“君臣有義矣，不誠則不能相臨；父子有禮矣，不誠則疏；夫婦有恩矣，不誠則離。”《、河南程氏遺書》卷二則有這樣的話：“學者不可以不誠，不誠無以為善，不誠無以為君子。修學不以誠，則學雜；為事不以誠，則事敗；自謀不以誠，則是欺自心而自棄其忠；與人不以誠，則是喪其德而增人之怨。”司馬光認為，“君子所以感人者，其唯誠乎！欺人者，不旋踵人必知之；感人者，益久而人益信之。”
古人甚至認為誠信是“天之道也”，而且說： “唯天下至誠，為能經綸天下之大經，立天下之大本，知天地之化育。”正如通常人們所說的“至誠通天”、“精誠所至，金石為開”。
“誠”如此神通廣大，因而人們必須去把握它，並用它去規範自己的一切行為。否則，“不誠無物”，就會什麽也幹不成，什麽也不會有。不誠，國家不會有忠臣孝子和清官廉吏；不誠，個人也不會有真朋好友，因為真摯的友誼同樣需要用“誠”去獲得。而如果言行不一，甚至虛偽奸詐，則必然會形影相吊、獨而無友，缺乏良好的人際關係。