《呻吟語》中說： “天下之勢，積漸成之也。無忽一毫，輿羽折軸者，積也。無忽寒露，尋至堅冰者，漸也。自古天下國家身之敗亡，不出‘積漸’二字。積之微，漸之始，可為寒心哉！”
意思是說，天下大勢的形成，根源都在於積累和漸進。一根羽毛雖然輕飄，但隨著數量積累，放在車上同樣可以把車軸壓斷；一滴寒露雖然柔弱，但隨著天氣的漸變，同樣會成為堅硬的冰粒。自古至今，無論是國家的敗亡還是個人的衰退，都逃不出“積漸”二字。大惡由小惡積累而來，小惡是大惡的開端，忽視小惡的做法最終會殘酷地毀掉一個國家或一個人。這裏強調的是小惡的延續性和危害性，正所謂“積重難返”。
《呻吟語》中又說： “天下之勢，頓可為也，漸不可為也。頓之來也驟，驟多無根；漸之來也深，深則難撼。頓著力在終，漸著力在始。”
因此，為了避免積重難返的後果出現，就要學會防微杜漸，杜絕惡的出現和漸變。清代禦史孫嘉淦在給乾隆皇帝的一份奏疏中詳細介紹了惡習的產生、形成和危害。
在清代的眾多諫臣中，乾隆朝的禦史孫嘉淦以直言敢諫聞名於後世。雍正即位後為避免大權旁落，不惜大肆迫害屠殺諸兄弟。懼於雍正的威猛，大多數大臣在朝堂上閉口不言，以防禍從口出。在這種形勢下，孫嘉淦忤逆上意，勸諫雍正帝“親骨肉”，得到了雍正的賞識。憑著敢於冒死直諫的智慧和勇氣，孫嘉淦的名氣越來越響，到了乾隆朝時，他已名震朝野。
在孫嘉淦看來，乾隆帝和康熙、雍正帝並不一樣，因為康熙、雍正兩位皇帝在掌權路上經曆了艱巨的努力，遇到了很多政治險阻，深知為君不易的道理，而乾隆帝自幼生於深宮、長於深宮，生活舒適安逸，再加上在太平盛世即位，一旦聽多了奉承之語就極易滋長驕傲情緒，從而因行為錯誤導致大清帝國的前途受到影響。於是，孫嘉淦決定及時勸諫，以防乾隆帝心中驕傲情緒的滋生。1736年，孫嘉淦上了一道奏疏，名為《三習一弊疏》。在這份奏疏中，孫嘉淦說：