在企業的經營過程中，社會是企業利益的最終來源。如果企業能夠主動、勇敢地承擔社會責任，就能贏得良好的社會聲譽，得到全社會的支持與認可。從而為企業健康、平穩、可持續發展創造良好的平台。
在我國，民營企業作為經濟的重要組成部分，地位與作用均不容忽視。特別是在改革開放以後，我國民營企業得到了很快發展，為社會、為國家做出很大貢獻。但民營企業在快速發展的同時，也帶來了一係列社會問題。
一些民營企業家為了追求更多的利潤，忽略了在經營過程中所應承擔的社會責任，從而導致了製造銷售偽劣產品、逃避稅收、財務欺詐、拖欠工資、忽視安全、蒙騙消費者等社會問題頻頻出現，觸目驚心。
企業要贏利本無可厚非，但當企業發展到一定規模，企業就需要整合很多內外部資源，企業家的價值觀取向就直接影響到企業的發展方向。企業家如果沒有以社會為責任的目標，就不會整合到豐富的社會資源；如果沒有以客戶為責任的目標，就不會與客戶持續共贏發展；如果沒有以員工為責任目標，就不會帶來人力資源乃至企業整體的提升。因此，企業在追求利潤的同時，還必須承擔起社會責任。
企業社會責任就是企業在創造利潤、對股東利益負責的同時，還要承擔對員工、對消費者、對社區和環境的社會責任，包括遵守商業道德、生產安全、職業健康、維護勞動者的合法權益、保護環境、支持慈善事業、捐助社會公益、保護弱勢群體等。任何一個企業家都應該明白，企業的利潤，並不是企業存在於社會的前提和理由，而是企業承擔了自己必要的責任使命後所出現的必然結果。
“冠生園”是中國的老字號品牌，它一向以質量上乘、誠信經營而享譽大眾。但就是頂著這樣響當當的老字號桂冠的一家企業——南京冠生園食品公司，卻在新聞媒體的一次“陳餡事件”的曝光中破產倒閉。把過期的食品用料翻炒後，再製成月餅出售，這種行為在南京冠生園經理看來，並不是很嚴重的，但他沒有想到企業會因這樣的“小事”而倒閉。在“陳餡事件”被媒體曝光後，經理的第一個反應就是“媒體害了企業”。即使在企業破產倒閉後，經理依舊對媒體耿耿於懷：“好端端一個企業要不是媒體曝光，怎麽會倒？”