“言必信、行必果”是孔子回答學生子貢怎樣才可以稱得上是“士”的問題時的一句話。孔子把“士”分為三等，第一等是“行已有恥，使於四方，不辱君命”的能報效國家的“士”；第二等是尊敬尊長，能“齊家”的“士”；第三等就是那些“言必信，行必果”的“士”。
在司馬遷的《史記·遊俠列傳》中是如此記載這批“士”的，即“重然諾，輕生死”的任俠之士。當然，這種不辨是非的“言必信，行必果”是不足取的，不過千百年來，我們人民都是把這句話解釋為“說話算數，行為果斷”，並以此來作為傳統的行為準則。
(1)謹言慎行，不要輕言承諾
與“言必信，行必果”不同的另一種說法是“語言的巨人，行動的矮子”。在現實中，大家都願意與那些誠實守信的人相處，因力與他們交朋友心裏踏實，少了一份戒備；大家也同樣願意與敢於承擔責任的人一起工作，因為他們不僅能夠對過程有效把握，同時也講究工作的成果。
但孔子在“言必信、行必果”之後還注解了一句話： “言必信，行必果，硜硜然小人哉。”意思是說：說到一定做到，做事一定要堅持到底，但不問是非固執己見，那是小人。因此，堅守承諾是好的，但承諾首先是正確的，不違背道德和危害社會，否則本身就是錯誤的承諾，如果堅守必然錯上加錯。對這樣的事情，就應該謹言慎行，不予承諾。
孔子到周朝去，看到祖廟旁邊的台階上有一座銅塑像，塑像的嘴巴緊閉，碑的背麵有一篇銘文，翻譯成白話，意思是：
“這位是說話很小心的人講述的道理：謹慎啊！不要多說話，多說話多壞事，多壞事必然多禍患。太舒適的人一定要警惕，不要說讓你後悔的話，不要以為這沒有大礙，禍患將要趕來；不要說這沒有大害，禍患將要擴大；不要說這些不會有什麽傷害，禍患將像烈火一樣燃燒；不要說別人都看不到、不在意，天神正在注視著人間。如果星火不撲滅，將會釀成熊熊大火；如果細流不加堵塞，將會變成漫天的洪災；如果長長的線不斷開，就會編織成密密的羅網；如果說話不謹慎，就會成為一切禍患的根源。不要以為這沒有什麽妨礙，這恰恰就是災患的大門……”