在人的一生當中，麵臨著大大小小的機遇，不懂得爭取，就可能錯失改變自己命運的時機，才華被埋沒。
戰國時期的毛遂就是這樣，把握良好的時機，主動向平原君推薦自己，充分展示自己，用自己的三寸不爛之舌說服了楚國，換來了三百萬大軍。
當時毛遂是戰國四君子之一的平原君的一位門客，在平原君處待了3年，沒有什麽成就，他為的是等待時機。
有一次，秦國大舉入侵趙國，秦兵將趙國主城邯鄲包圍了，趙王沒辦法，隻有命令平原君出使楚國，請求援兵。
平原君接到命令後，馬上召集門客，他要從他的門客中挑選20個精英出來。通過篩選，隻找出19個，還差1個始終挑不出來。
這時，毛遂認為展示自己的時機到了，就主動站起來說：“我願與君同去，一起完成救國大任。”
平原君似乎快忘記了他，瞥了他一眼，不是很看好，因此委婉地拒絕道：“你這3年來一直在我門下，但是你卻沒有提出過什麽好的建議，在其他門客口中也很少聽到你的名字。有才華的人在眾人中就像錐子放在布袋裏，尖很快就會露出來。如果你的確有什麽過人之處，很快大家都會知道，但是我卻從來沒有感覺到你有什麽與眾不同，這次救國大任非同小可，我豈能帶上一個沒有什麽才能的人去。”
毛遂並沒有因為平原君的這番話而退縮，依然信心十足地說：“一個人的才華的確可以很快地讓很多人看到。但是，您根本沒有認為我是一把錐子，沒有把我像錐子一樣放到布袋裏。如果您把我放到布袋裏，別說露出一個小尖，連錐子上部都會露出來！”
平原君見他說這番話時氣度非凡，信心十足，於是便答應了他的要求，帶上他和其餘19名精英趕往楚國。
到了楚國，平原君不顧奔波勞累，馬上去拜見了楚王，懇請他出兵援助，與他共商禦秦之策。但是，楚王並沒有接受，因為他覺得幫助趙國不能給自己帶來什麽好處，反而會使自己的軍隊有所損失。