認為自己聰明的人未必真的聰明，真正聰明的人會意識到並很在意自己不足的地方，避免讓自己犯下更大的錯誤。
生活中一個無法回避的事實是，每一個人的能耐總是十分有限，沒有一個人樣樣精通，所以，人人都可在某些方麵成為我們的老師。當你自以為擁有一些才藝時，你要記住，你還十分欠缺功力，而且如果不重視起來，失敗就離你不遠了。
從前，有一位博士搭船過江。在船上，他和船夫閑談。他問船夫：“你懂文學嗎？”船夫回答：“不懂。”博士又問：“那麽曆史學、動物學、植物學呢？”船夫搖搖頭。博士嘲諷地說：“你樣樣都不懂，是個飯桶。”
不久，天色忽變，風浪大作，船即將傾覆，博士嚇得麵如土色。船夫就問他：“你會遊泳嗎？”博士回答：“不會。我樣樣都懂，就是不懂遊泳。”
正說著船就翻了，博士大呼救命。船夫一把將他抓住，把他救上岸，笑著對他說：“你所懂的，我都不懂，你說我是飯桶；但你樣樣都懂，就不懂遊泳，要不是我這個飯桶，恐怕你早已變成水桶了。”
有的人總是把自己看得很重要，但事實上，少了他，事情往往可以做得一樣好。我們要切記這樣一個道理：自大是失敗的前兆。
自大往往不是空穴來風，自大的人總有一些突出的地方。這些突出的特長，使他們較之別人有一種優越感。這種優越感達到一定程度，便使人目空一切，飄飄然而不知天高地厚。
曾國藩和左宗棠都是清朝的大臣，朝野一般多以“曾左”並稱他們兩人。曾國藩年長於左宗棠，並且對左宗棠也予以提拔，但左宗棠為人頗為自大，從沒有把曾國藩放在眼裏。
有一次，他很不滿地問其身旁的侍從：“為何人們都稱‘曾左’，而不稱‘左曾’？”