用別人的長處和自己的短處相比，自己的短處隻會更短。“尺有所短，寸有所長”，既然不能避免長和短，就要想辦法揚長避短，學以致用。
清代詩人顧嗣協在一首《雜興》詩中寫道：“駿馬能曆險，力量不如牛。堅車能載重，渡河不如舟。舍長以就短，智者難為謀。生長貴適用，慎勿多苛求。”
人的一生充滿了荊棘，充滿了困難，同時也充滿了競爭。不管是從孩提到晚年，還是從第一次的模擬考試到最後一次為升職做準備，都有競爭相隨。有競爭才有進步，在競爭中才能讓自己認清自己的優勢和劣勢，認清自己與別人的差距。比如在同一個單位裏，總是有著不同學曆的人。他們從事的工作，你一定不能幹嗎？答案並非肯定，但就是這一點點的差距，就決定著他會拿高薪，會更快地有升職機會。更甚至這一點點的差距，還會影響到你的一生。
有一句話說得很好：“差距是不可避免的，但縮小差距、彌補差距，這一切都是有可能的。”所以要清楚地、準確地認清自己，彌補自己的不足，這便是在競爭中取得勝利最簡單也是最直接有效的方法。
有這樣一個故事，故事的主人公叫理查德·比爾。故事發生在浪漫之都法國巴黎。作為一名鐵匠的他和法國的其他鐵匠朋友們，一起憑借著傳統的工藝優勢，在法國鐵器工藝品製造中長期處於霸主地位。但是，當時遠在英國的一名鐵匠，發明了一種“分裂法”的新工藝，他利用這種新工藝製造出來的鐵器工藝品更加美觀，既具有現代工藝品的美感，又具有傳統工藝品的特質，最重要的是這還使成本也大幅降低。這種鐵器工藝技術一經出現，就動搖了比爾及其同行的霸主地位。一些法國傳統鐵器經營商不會這樣的新工藝，相比之下就顯得沒有絲毫競爭力。他們不得不放棄這個行業的經營而改行到了其他產品的領域，把自己的市場也拱手讓給了英國人。但不服輸的比爾決心掌握這種新工藝，與英國人比比高低。