成功的果實需要許多條件才能孕育：大無畏、勇往直前、不輕易言敗、堅韌……這些為成功創造了良好的生存環境，提供養分。當成功成熟時，誰也搶不走這鮮美的果實。因為這些內在的力量都是極其特殊的。
拿破侖幼時的生活是十分清苦的。他的父親是出身科西嘉的貴族，雖然後來因家道中落而一貧如洗，但他仍以貴族的身份孤高自傲，仍舊多方籌措費用，把拿破侖送到柏林市的一所貴族學校去求學，借以維持自己家門的尊嚴。但是那所學校的學生大多家境優裕、豐衣足食，拿破侖則破衣敝屣，所以常受那些貴族子弟的欺負和嘲笑。
起初拿破侖還勉強忍耐那些同學的嘲弄，但後來實在忍無可忍，便寫了一封信給父親，抱怨他的苦處。信上說：“因為貧窮，我已經受盡了同學們的嘲弄調侃，我真不知應該怎樣對付那些妄自尊大的同學。其實他們隻是比我多幾個臭錢罷了，在思想道德上，他們遠不及我。難道我一定要在這些奢侈驕縱的紈絝子弟麵前，過著低聲下氣的生活嗎？”
他父親的回信隻有短短的兩句話：“我們窮是窮，但是你非在那裏繼續讀下去不可。等你成功了，一切都將改變。”就這樣，拿破侖在那個學校裏繼續求學了5年，直到畢業為止。在這5年裏，他受盡了同學們的各種欺負淩辱，但每受到一次欺負和淩辱，他的誌氣就增長一分，他決心要把最後的勝利拿給他們看。
當然，要達到這個目標的確並非易事，那麽他怎樣做呢？他隻有心裏暗自計劃，決定好好下苦功、充實自己，使自己將來能夠獲得遠在那些紈絝子弟之上的權勢、財富和榮譽。
可是不久，拿破侖又受到了另一嚴重的打擊：在20歲時，他那孤高自傲的父親去世了。家裏隻剩下他和母親兩人。那時他隻是一名少尉，所賺的薪水也僅夠他們母子兩人勉強維持生計。