金錢、權力、盛名……都是人心之向往，當人們不斷地追求著這些身外之物時，有的已經迷失了自己，而有的人卻能時時警醒，反而能鞭策自己向更高的地方前行，為什麽會有如此大的差別呢？
的確，人一旦飛黃騰達，身居高位，就容易成為眾人注目的焦點，被人品評，被人臧否。因此，越是位居顯要處，就越是要經常反躬自省，越是要講究低調做人，融入大眾之中。唯此，才能做到更有效地保護自己。那麽怎樣才能做到這些呢？曾國藩以他身居高位的親身體驗，具體開出了三個藥方，以防居官之敗給我們上了很好的一堂課。
曾國藩說，身居高位的規律，大約有三端，一是不參與，就像是此事與自己沒有絲毫的交涉；二是沒有結局，古人所說的“一天比一天謹慎，唯恐高位不長久”，身居高位、行走危險之地，而能夠善終的人太少了；三是不勝任，唯恐自己不能勝任。《周易·鼎》上說：“鼎折斷足，鼎中的食物便傾倒出來，這種情形很可怕。”說的就是不勝其任。方苞說漢文帝做皇帝時，時時謙讓，像有不能居其位的意思，難道不是在不勝任這方麵有體會嗎？孟子說周公遇到與自己政見不合的人，仰天而思慮事情的原委，以致夜以繼日，難道不是在唯恐沒有結局的道理上有體會嗎？
曾國藩說，越走向高位，失敗的可能性越大，而慘敗的結局就越多。因為“高處不勝寒”啊！那麽，每升遷一次，自己就要以十倍於以前的謹慎心理來處理各種事務。他借用烈馬駕車、繩索已朽，來形容居高位者隨時有翻車的可能。
他進一步闡述，國君把生殺予奪之權授給督撫將帥，如東家把銀錢貨物授給店中眾位夥計。如果大臣保舉太濫，對國君的名氣不甚愛惜，好比夥計低價出售浪費財物，對東家的貨財不甚愛惜一樣。進而推說，不僅被認為偷人家的錢財，還被說成是盜，何況是借國君之名氣獲取私利呢？曾國藩認為利用職權謀取私利，這就違背了不幹預之道，是注定要自食惡果的。一事想貪，則可能事事想貪，一時想貪，則可能時時想貪，從而陷自己於不利之地。