許多人很有才能，當看到自己辛勤的勞動成果被別人冒名竊取時，自然會氣憤非常，可是這個人偏偏可能是自己的領導，於是抑鬱難平。他們卻沒有想過，如果自己過分耀眼，功高蓋主，也未必是一件好事。
呂不韋是陽翟的大商人，他往來各地，以低價買進，高價賣出，所以積累起巨額家產。秦昭王四十年，太子去世。過了兩年，昭王立安國君為太子。安國君有二十多個兒子，而安國君有個非常寵愛的妃子，被立為正夫人，稱之為華陽夫人，但華陽夫人沒有兒子。安國君有個兒子名叫子楚，被作為秦國的人質派到趙國。由於秦國多次攻打趙國，趙國對子楚也不以禮相待。
子楚在趙國生活十分困窘，很不得意。呂不韋到趙國都城邯鄲做買賣，結識了子楚。他明白，子楚肯定是因為不被喜愛才被送往趙國做人質。按照一般的商人思維，對這樣的人投資是毫無價值的，頂多給他一點好處，也許他哪天撞上了好運，僥幸回到秦國去，當了一國諸侯，以後見麵也可以給點照應。但是呂不韋並不這樣看。他覺得子楚最大的政治優勢就是他的父親是太子安國君，雖然安國君有眾多子女，子楚又不被喜歡，但是他畢竟是安國君的親生兒子，他是有希望成為秦王的。這就是這個人最大的投資價值。呂不韋於是問父親：“耕田之利多少倍？”父親答道：“十倍。”呂不韋再問：“珠玉之利多少倍？”父親答道：“一百倍。”呂不韋接著問：“如果立主定國，那麽利益又是幾倍？”父親很驚異地說：“如果能這樣。利益當然是無數倍。”於是呂不韋認定子楚奇貨可居。
於是他就前去拜訪子楚，為子楚出謀劃策，他對子楚說：“秦王已經老了，安國君已經被立為太子。我聽說安國君非常寵愛華陽夫人，能夠選立太子的隻有一個華陽夫人，但華陽夫人沒有兒子。現在您的眾多兄弟中，您排行中間，而且不受秦王寵幸，長期被留在趙國當人質，即使哪天秦王駕崩，安國君繼位為王，您也不要指望同你的兄弟們爭繼承人之位。”子楚一聽，便問呂不韋該怎麽辦。呂不韋說：“您現在生活十分困窘，又長期客居在此，拿不出什麽東西來獻給親長，結交賓客。我雖然也不是很富有，但願意拿出千金來為你西去秦國遊說，侍奉安國君和華陽夫人，盡力讓他們立您為繼承人。”子楚於是叩頭拜謝道：“如果真有那麽一天，我願意將秦國的土地與您共享。”