許多人成功光環的背後都有一個助推器——挫折。在人生的旅途中，不同人應對挫折的方式不同，也導致了人生的千差萬別。
世界頂尖電影巨星史泰龍，他的父親是一個賭徒，母親是一個酒鬼。父親賭輸了，又打母親又打他；母親喝醉了也拿他出氣發泄。他在拳腳交加的家庭暴力中長大，常常是鼻青臉腫，皮開肉綻。因此，他麵相很不美，學習也不好。高中輟學，他便在街頭當小混混。直到20歲的時候，一件偶然的事刺激了他，使他醒悟：“不能，不能這樣做。如果這樣下去，豈不是和自己的父母一樣嗎？最終自己會成為社會垃圾、人類的渣滓，帶給別人、留給自己的都是痛苦……不行，我一定要成功！”
他下定決心，要走一條與父母迥然不同的路，活出個人樣來。但是做什麽呢？史泰龍長時間思索著。從政，可能性幾乎為零；進大企業去發展，學曆和文憑是目前不可逾越的高山；經商，又沒有本錢……他想到了當演員——當演員不講究出身，不需要文憑，更不需要本錢，而一旦成功，卻可以名利雙收。但是他顯然不具備演員的條件，他的長相就很難使人有信心，自己又沒接受過任何專業訓練，沒有經驗，也無“天賦”的跡象。然而，“一定要成功”的驅動力促使他認為，這是他今生今世唯一出頭的機會，隻有自己決不放棄，才有成功的可能。
於是，史泰龍來到好萊塢，找明星、找導演、找製片……找一切可能使他成為演員的人，處處哀求：“給我一次機會吧，我要當演員，我一定能成功！”
很顯然，他一次又一次被拒絕了。但他並不氣餒，他知道，失敗定有原因。每被拒絕一次，他就認真反省、檢討、學習一次。不幸得很，兩年一晃過去了，錢花光了，還是沒有導演肯用史泰龍，他隻能在好萊塢打工，做些粗重的零活。