潑爾塞納企圖一舉奪取羅馬，現在卻必須放棄原來的計劃了。他撤回攻占亞尼庫羅姆的部隊，率領主力向北推進，一路上毫無阻擋地渡過台伯河和支流阿尼奧河。這時，他來到羅馬城前，指揮部隊從四麵八方把羅馬包圍得如鐵桶一般。所有通道都被切斷了，七座山城麵臨艱難的時刻。
當形勢越來越嚴峻時，一位出身貴族家庭的少年決心悄悄地潛入敵人陣營，殺掉潑爾塞納國王，迫使圍城的軍隊後撤。這個勇敢的少年名叫莫茨烏斯。後來，人們給他起了個綽號，叫“斯策沃拉”，“左手”的意思。至於為什麽叫“左手”，這裏暫且不說。
莫茨烏斯穿上伊特盧利阿士兵的服裝，這是人們從一個被殺死的敵人偵探身上剝下來的。他在胸前藏了一把匕首，從密林小道上走近克羅西烏姆國王的中心大營。
事有湊巧，這天是圖斯克士兵發餉的日子，士兵們團團圍住潑爾塞納國王的帳篷。莫茨烏斯乘機混入士兵行列，就這樣，他最後也進入了布置華麗的大營中心，那是士兵領餉的地方。
年輕的羅馬人看到華貴的椅子上坐著兩個男人，其中一個人嘮叨著把笨重的銅錢發給士兵，而另一個人則不聲不響地打量著從一旁走過去的人。莫茨烏斯年少無知，以為發錢的人就是國王，當即朝他胸前刺上一刀。等到他被衛兵抓住，知道自己看錯人時，隻氣得哇哇直叫。
潑爾塞納立刻提審莫茨烏斯，問：“你是一個人來的，還是同其他刺客一起來的？”
為了嚇唬國王，莫茨烏斯支吾其詞地回答，說：“很多人準備像我一樣地行事，他們不會如此頭腦簡單，把記錄員錯認為國王的。”
國王試圖知道更多的情況，可是莫茨烏斯拒絕地搖搖頭。潑爾塞納氣得臉色發白，威脅說：“我要強迫你，把全部的秘密都告訴我。”說完，他對周圍的仆人使了個眼色，他們立刻點燃了一隻掛在三腳架上的祭供盆。烈火熊熊，火苗高高地躥出青釉盆。