柯裏奧郎是英雄，又是叛徒，他的故事經久流傳。許多偉大的藝術家、詩人、作曲家和畫家受這個男人命運的啟發創作出了偉大的作品。這個人把自己的政治信念置於他的祖國之上，他在難以忍受的內心衝突中為母親所逼，最後走向悲劇。
從前，有位出身於貴族的英雄名叫伽尤斯·瑪爾策烏斯，他在跟佛爾西安人的戰鬥中一舉奪下了柯裏奧利城而獲得許多榮譽。從此以後，人們稱他為柯裏奧郎，而把他的真實姓名忘掉了。當他傷痕累累地從戰場上凱旋回到家鄉時，無窮無盡的歡呼包圍著戰場英雄。可是，他對這一切功績和讚揚並不感到高興。羅馬設置護民官以後發生的變化折磨著他的心靈。他的腦海裏燃燒著一股信念，即貴族都是神任命的。他想，像洛摩羅斯國王，現在王國的守護神，曾經跟當時的各大王國締結了牢不可破的聯盟，因此，如果要求他們執掌國家，當祭司和軍隊首領，這並不是順從了他們的權力欲望，而是順從了上天的意誌。
他思考來，思考去，心神不定——看來，對一座城市來說，一切保持原樣，那是最好的。誰如果破壞了傳統，他就搖動了秩序的基礎，因為新的並不一定都是好的。鑒於這樣的信念，柯裏奧郎很難接受當時的現實。
當他看到護民官——開始時設置四個，後來六個，最後是十二個——介入國家生活的一切方麵，把在他看來由德高望重的元老們在元老院做出的神聖的決議隨意推翻時，當護民官委派助手，給他們布置特殊的任務，監督國家財庫時，他真是義憤填膺，怒不可遏。後來，他看到不可理喻的事情越來越多了，平民百姓竟敢以巨大的暴力衝擊神聖的圍牆——正是這些圍牆才把貴族和平民隔離開來。平民們還要求各個階級的居民可以自由通婚，要求設立平民祭司，甚至選舉平民最高行政長官！