西班牙公主的生日到了。她才十二歲。這一天，宮廷花園裏陽光十分燦爛。
雖然她是一個真正的公主，一位西班牙公主，可是她每年也隻有一個生日，跟那些窮苦人的孩子一樣，所以自然而然地舉國上下都期望她生日的那天是個大晴天，並把這當做是關係到全國的重要事情。結果這天還真是個很好的晴天。高高的、有條紋的鬱金香筆直地開在花莖上，像是排成長列的士兵，傲視著草地那頭的玫瑰花，好像在說：“我們現在跟你們一樣漂亮了。”
小公主跟夥伴們在陽台上走來走去，繞著石瓶和長了青苔的古塑像玩捉迷藏的遊戲。平時，她僅被允許跟她同一階層的小孩一起玩，因而經常隻能一個人玩。可是生日這天是個例外。按照國王的指令，她可以任意把自己喜歡的小朋友們邀來一道玩耍。這群身材頎長的西班牙小孩走起路來姿態十分好看，男的頭戴裝飾著大羽毛的帽子，身披飄逸的短外衣，女的提著錦緞長衣的拖裙，用黑、銀兩色巨扇給眼睛遮擋太陽，可是小公主在他們當中是最典雅的。她的長袍是緞子做的，裙子和蓬蓬袖上用銀線繡滿了花紋，胸衣上別著幾排上等珍珠。她走動的時候，衣服下麵便露出一雙配著淺紅色大玫瑰花的小拖鞋來。她那把大紗扇是粉紅和珍珠兩色的。她的頭發就好像一個褪了色的黃金光環，圍繞著一張蒼白的小臉，頭發上戴了一朵美麗的白玫瑰。
抑鬱憂愁的國王透過一扇窗戶望著這群孩子。他憎恨的兄弟，阿拉貢的唐·彼德洛，站在他背後，他的懺悔師，格拉那達的宗教法庭庭長，則坐在他的身旁。看到公主一會兒帶著孩子認真地向一群朝臣俯身答禮，一會兒衝著常跟她在一起的阿布奎基公爵夫人用扇子掩住臉笑，國王此刻要比平時更加悲傷。