如果大洪水將會使世界在五天後毀滅，佛教徒將會準備“下一次的轉世投胎”，天主教徒將會“祈禱”，猶太人則會說：“我們還有五天的時間，可以學習如何在水下生活！”
猶太人就是這樣樂觀地對待生活，把學習作為重要的事情。
對於猶太人來說，學習是一生的課題。猶太人在教育方麵最大的特點是貫徹完全的幼兒教育和一生學習的生涯教育。
紐特·阿克塞波是一個好學的猶太青年，他喜歡文學、曆史，渴望讀各種書籍來讓自己變得更加聰明。可是由於種種原因，他學習、看書的時間越來越少。後來，當他的生活環境越來越好，有時間再去看書、學習時，他已經63歲了。
這時年紀已很大的紐特·阿克塞波給自己在山上修造了一間小屋。自己做飯，自己料理生活。閑暇時去公立圖書館借許多書回來看。他感到他從來也沒有生活得這麽自在過。
紐特·阿克塞波從圖書館借回來的書中，有一本現代小說，小說的主人公是一名耶魯大學的青年學生。小說敘述他怎樣在學業和體育方麵取得成就，還有一些章節描述了這個學生豐富多彩的社交生活。
在阿克塞波讀完了整本小說以後，已經64歲的他做了這樣一個決定：去上大學。他想自己一輩子愛學習，現在他有的是時間，為什麽不上大學？
為了參加大學的入學考試，他每天讀書許多小時。他讀了許多書，有幾門學科他已有相當把握，但拉丁文和數學還是有點困難。所以他發奮學習，後來終於相信自己已做好充分準備參加入學考試，於是他購置了幾件衣物，買了一張去康涅狄格州紐海芬的火車票，直奔耶魯大學參加入學考試。
他的考試成績雖然不算很高，但及格了，被耶魯大學錄取了。進入大學還不到兩星期，紐特·阿克塞波發現自己很難和其他同學融入在一起。其他的學生笑話他，不僅因為他年齡大，還因為他來上學的目的與眾不同。那些學生選修的科目都是為了更有利於以後找工作掙錢，而他和大家都不一樣，他對有助於掙錢的科目不感興趣。他是為了學習而學習，他的目的是要了解人們怎樣生活、心裏想些什麽。清楚生活的目的，使自己的餘生過得更有價值。雖然無法融入其他同學之中，但是他並不介意。對於他來說，學習更重要的意義在於他能夠有自由的感覺，能夠在學習中找到樂趣。