有一家工廠，在工廠的入口處，有一根生了鏽的鐵釘被丟棄豎立在那裏。員工進進出出，於是不外乎會發生下列情形：第一種員工是根本沒看見，便抬腳橫跨而過。第二種員工看到了鐵釘，也警覺到它可能產生的危險。不過，他們心想別人會撿起來，不用自己多事，隻要自己小心就是了，於是視若無睹，改道而行。第三種員工則抱著小心謹慎、事不宜遲的態度，馬上彎腰撿起並妥善處置。
一個小小的鐵釘就揭示了員工的責任感，第一種員工是渾渾噩噩過日子的人，完全沒有覺察環境的變化，直到被解聘時，可能還不了解原因。第二種員工雖有警覺，但是屬於自私型，一切行動以自己的利益為考慮，隻掃自家門前雪，不管他人瓦上霜，他們是消極推脫的人，且找出一大堆的理由來證實。第三種是積極負責的人，這種類型的人具備問題意識、憂患意識，具有責任感。這種有責任感的員工永遠是組織最需要的人。
意大利革命者馬誌尼說過這樣的話，我們必須找到一項比任何理論都優越的教育原則，用它指導人們向美好的方向發展，教育他們樹立堅貞不渝的自我犧牲精神，這個原則就是責任，這種責任是他們終生的責任！
成功人士都有一個共同的品質——責任感。聰明、才智、學識、機緣等固然是促成一個人成功的必要因素，但假如缺乏了責任感，他仍是不會成功的。
一個沒有責任感的人，在工作時一定不會認真，對他的工作是否有成績也不會很細心地去檢討，也不願去承擔工作失敗的後果。他容易有推諉的傾向，也比較懶惰。他的聰明或許可以掩蓋他工作上的失誤或不圓滿之處，在上級麵前也許很容易獲得通過，甚至由於他的聰明圓滑，善於應酬，還可獲得加薪或升級。但隻因他缺少一種真正的責任感，日久天長，他的工作總難免因一再的疏漏而產生不良的後果。他由聰明圓滑而得來的信任也必不能維持久長。