軍人以服從命令為天職。西點軍校的學員，無論是在學業還是在其他方麵，都是出類拔萃的人。正因為如此，他們很容易驕傲自滿。針對這一情況，西點軍校對剛入校的新學員要進行極為嚴格的服從訓練。
為了使新學員具有這種堅定的服從觀念，西點軍校采取“斯巴達式”的訓練方法。這種做法的優點在於使學員的身體疲憊不堪，沒有精力提出反對意見，形成無條件服從上司的基礎；此種行為如果累積下來，便可維持絕對服從的團體規則。日後即使他們有再好的理由，也無法對規則提出異議。
軍隊是一個需要絕對服從的組織。軍人必須服從，尤其是初級職務軍官，不懂得服從，不樹立服從觀念，就無法在軍隊裏立足。並不是所有上司的指令都千真萬確，上司也會犯錯誤，但上司的地位、責任使他有權發號施令。上司的權威，整體的利益，又不允許部屬抗令而行。因此，服從觀念要在西點學員身上打下深深烙印，忍受不了服從，就請走人，這是西點的鐵律。
西點退役上校拉裏·唐尼索恩在他的西點回憶錄裏描述過他剛進西點時的一個小插曲：
1962年，我還是個涉世未深的18歲青年，穿著一件紅色T恤和短褲來到西點軍校。我提著一個小皮箱，到體育館報到。填好所有的表格之後，就走向校園中央的大操場。
我看到一個穿製服的學長，他的樣子隻能用完美無瑕來形容。他披著紅色的值星帶，代表他是新生訓練的一個負責人。他遠遠看到我就說：“嘿，穿紅衣服的那個，到這邊來。”我一麵走向他，一麵伸出手說：“嗨，我叫拉裏·唐尼索恩。”我麵帶笑容，心想他也會親切地回答我：“嗨，我叫喬·史密斯，歡迎加入西點。”
結果他卻說：“菜鳥，你以為這裏有誰會管你叫什麽名字嗎？”你可以想象得到，我當場被他駁得啞口無言。接下來他叫我把皮箱丟下，單是這個動作就又折騰了半天。我彎下腰把皮箱放在地上。他說：“菜鳥，我是叫你把皮箱丟下。”這一次，我彎下身，在皮箱離地麵5厘米左右鬆手讓它掉下去，他卻還是不滿意。我一再地重複這個動作，直到最後一動不動隻把手指鬆開讓皮箱自己掉下去，他才終於滿意。