美國人戴爾·卡耐基是最具全球影響力的成功學大師和成人教育專家。他創作了《人性的弱點》、《人性的優點》這兩部偉大的作品。作品出版後，風靡全球，先後被譯成幾十種文字，幾乎所有現代人類使用的語言都有他著作的譯本，被譽為“人類出版史上的奇跡”。卡耐基的作品進入中國20年來，也深刻地影響了中國人的思維方式和行為方式，特別是在人際關係方麵，受其影響更大。
卡耐基雖然沒有解決任何深奧的科學問題，但卻幫助了無數的人重獲自信和自尊，幫助他們獲得了成功和快樂。1955年，卡耐基逝世，享年67歲。在他的葬禮上，美國總統肯尼迪為卡耐基獻上的悼詞中說：“他留給我們的不僅僅是幾本書和一所學校，他真正的價值是把個人的成功技巧傳授給了每個想要成功的年輕人。”
卡耐基的著作，都不是單純地為了出版才撰寫的，而是由凝結了卡耐基成人教育成果的講義、教材逐步豐富、發展成書的，並且成書之後，不僅成為暢銷書，又以教材的形式，豐富和發展了卡耐基成人教育的課程。
《人性的弱點》一書出版於1936年，是由卡耐基授課時所用的教材演變而成的。為了寫這本書，卡耐基閱讀了所有當時能夠找到的資料，並聘請了一位受過專門訓練的研究人員，花了一年半的時間，將他沒有讀過的心理學方麵的著作製成摘要，並親自約請了幾十位成功之士，請他們談出自己為人處世的經驗。卡耐基將他所獲得的這些資料，整理濃縮成簡短的講義，在他的人際關係訓練班上講述，然後由學員們去實踐、驗證、豐富和發展。這使他的講義越來越厚，最終形成了《人性的弱點》一書。在1936年出版時，這部書的名字叫《人性的弱點和美好的人生》，後來修訂再版時才將這部書以《人性的弱點》和《美好的人生》為名分開出版。