蕭伯納說：“悲哀的秘訣在於有閑暇的時間來為自己是否快樂而煩惱。”
——會計師迪爾·休斯
1943年，我的肋骨斷了三根，肺部被刺穿，在新墨西哥州阿布奎基的一家軍醫院接受治療。事故發生在夏威夷島一次陸戰隊兩棲登陸演習中，當時我準備從小艇跳到沙灘上，沒有料到一個巨浪襲來，將我高高拋起後又摔在沙灘上。摔下來的力量很大，折斷了我的三根肋骨，其中一根刺進了我的右肺。
在醫院裏待了3個月，醫生說我的傷勢完全沒有好轉的跡象，這使我陷入極度的恐慌之中。
經過一番深思熟慮之後，我發現可能是過度的煩惱影響了我身體的恢複。事故發生以前，我的性格十分活躍，生活也多彩多姿。然而3個月以來，我必須一天24小時躺在病**，無所事事，隻能胡思亂想。
我想得越多，煩惱就越多，我煩惱是否能恢複原有的社會地位；煩惱自己是否會終生殘廢；煩惱是否還能結婚，過正常人的生活。
為了避免陷入這些永無休止的煩惱之中，我希望醫生將我移到被稱為“鄉村俱樂部”的病房，那裏的病人幾乎能夠完全自由活動。
在“鄉村俱樂部”，我對橋牌產生了濃厚的興趣。我花了6個星期和其他人一起搭檔，並且還閱讀了大量的橋牌書籍，成為名副其實的橋牌迷，幾乎每天晚上都打橋牌。與此同時，我對油畫也產生了濃厚的興趣，每天下午3點到5點，我都在一位老師的指導下學習繪畫。我還嚐試雕刻肥皂和木頭，閱讀有關的書籍使我興趣盎然。
我使自己變得忙碌起來，根本沒有時間為傷病煩惱。我閱讀紅十字會贈送的心理學書籍，來提高自己的心理承受能力。3個月後的某一天，醫院的全體醫護人員前來向我道賀，說我的進步很大。那是有生以來最令我興奮的一句話，我幾乎高興得想放聲大哭。