由於大腦發育和激素分泌上的不同，男孩與女孩在行為、情感、智力等各個方麵都會存在差異。社會觀念、生活環境也都在有意無意地強化他們的性別特征。對於不同的性別，社會有與之相配套的角色要求。
性別角色認同是根據社會文化對男性、女性的期望而形成相應的動機、態度、價值觀和行為，並發展為性格的男女特征，即所謂的男子氣和女子氣。
除了**發育畸形者，一般孩子的性別很容易分清。然而，在現實生活中，有些男孩把自己看成是女孩，有些女孩認為自己是男孩，這種認錯自我性身份的現象被稱為性別同一性障礙。近些年來，同性戀的傾向也越來越多，甚至出現了同性戀結婚的事情。為什麽會出現這樣的問題呢？
第一，一些單親家庭裏缺乏媽媽的溫柔細心或是爸爸的果斷自信，難以給孩子一個完整和諧的成長環境。這種環境中成長的孩子容易偏離正確的性別角色。
第二，一些父母工作繁忙，無法照顧孩子和家庭。夫妻關係不和導致家庭關係的緊張，容易使孩子出現性格上的缺陷，無法正確完成性別認同。
第三，有些父母出於對女孩的偏愛或其他原因，將自己家的男孩"裝扮"成女孩模樣，長期的這種裝扮會導致孩子產生性別認同混淆。
第四，中小學裏教師性別生態失衡，男教師的缺乏，容易使孩子的心理、思維出現缺陷。學校對學生的一些要求，也讓男孩失去了他們本來的男性特征。
此外，社會競爭的日益激烈使女孩不得不以更強勢的狀態生存下去。父母過分溺愛男孩，男孩子變得文弱、多愁善感。
為此，我們必須謹慎地對待性別角色教育，讓孩子都能夠正確地看待自己的性別，認同自己的性別角色。
性別認同是孩子探知外在世界的途徑之一，是一個人對自我性別的歸屬感。孩子的成長過程，就是一個對自身、對他人不斷探索認同的過程。性別角色決定了人的性角色和未來將要承擔的社會角色，包括對自身、他人及環境的認識。