在兒童性別角色發展中，父母都起著重要的作用，但是男孩的養育中，父親的作用似乎更大一些。
社會學家彼得·卡爾認為，男孩子如果80％的時間和母親在一起，他們長大以後不知道怎樣做男人。研究表明，男孩在4歲前失去父親，會使他們缺乏攻擊性，在性別角色中傾向於女性化--喜歡非競賽性的活動，如看書、看電視、聽故事、猜謎語等。同性戀就是因為在男孩經曆兒童發展的第一個危機時缺少積極的男性影響。父母的主要目標之一是幫助男孩識別出自己這一性別的使命、特征，理解成為男人意味著什麽。《養育兒子》一書的作者唐·埃利姆也指出，"就問題男孩而言，關鍵在於父親的不參與和不關心，失去父親（或從來沒有父親）對男孩來說具有災難性的後果。"
生活中，我們會發現，如果是由父親帶大的或者從小與父親關係更親密的男孩往往表現出很多優點，如精力充沛、活潑好動、腦筋靈活、身強體壯、爽朗大方等。
為什麽會出現這種現象呢？教育學家經過研究認為：這是由於父親的教育方式和影響使這些男孩更為健康地成長。
美國教育家詹姆斯·杜布森博士在其教育專著中記錄了一段美好的回憶：
我還記得和父親在屋裏打鬧的快活時光。有許多母親不理解，這樣傻乎乎的打鬧有什麽意義，但它確實很重要。正像狼崽、小豹經常一起摸爬滾打一樣，男孩子也喜歡一起打打鬧鬧。在我5歲時，我和爸爸之間的踢打玩鬧把我母親都嚇壞了。沒錯！是踢打！他體重180磅，而我的體重才50磅，但是我們倆就像在玩相撲一般。他會逗著我去踢他的脛部，然後他總會用他的腳底擋住我的攻擊。這使得我帶著一種報複心去追趕他，然後爸爸就會用他的腳來勾我的腿。不管你信不信，這對我來說真是有趣極了。我們會玩得笑個不停，盡管我的腿上會添上幾個傷口。母親總會命令我們停下來，她不明白我為什麽喜歡這樣的遊戲。但那就是男孩玩的嘛。