“極光”這個詞來源於拉丁文“伊歐斯”一詞，傳說伊歐斯是希臘神話中“黎明”的化身，是希臘神泰坦的女兒，是太陽神和月亮女神的妹妹。極光是一種大自然的天文奇觀，顏色以綠、黃、白、藍居多，偶爾也會呈現豔麗的紅紫色，形態可以分為帶狀極光、弧狀極光、放射狀極光和幕狀極光等多種。
一般來說，隻有在嚴寒的秋冬夜晚，在高緯度地區，才會出現曼妙多姿又神秘難測的極光。尤其是北極地區的夜色裏，那五彩斑斕、變幻莫測的動態極光，簡直像是在舞蹈一樣。多年來，動態極光的成因一直沒有定論。
極光產生於太陽向外發射的高速帶電粒子與地球大氣原子的衝撞。但是這種情況下產生的極光都極其微弱，人類很難用肉眼觀測到。那麽，動態極光是怎麽產生的呢？
2008年7月，借助美國宇航局5顆“西彌斯”衛星及北美地區的20個地麵觀測站，美國科研人員解開了北極光會“跳舞”的謎團，他們認為動態北極光的成因是磁重聯，它發生在地球和月球間距地球大約1／3處。
由於太陽風把地磁場磁力線向遠離太陽的方向“拉扯”，從而改變了地磁場磁力線的分布，磁力線突然的重新排布也就是磁重聯現象。在距地麵約13萬千米處，地磁場磁力線就像一條被拚命拉扯的橡皮筋，一旦發生斷裂，就會向著地麵方向“彈”過去，而後再重新連接。在這個過程中，磁能就會轉化成動能和熱能，促使北極光閃爍起來，配合著深邃的夜色，看上去就像在跳舞一樣。