1997年11月的一天上午，在美國紐約市曼哈頓島上的一家醫院的手術室裏，醫生正為一名病人做胃部切除手術。手術刀剛進入病人的胃，一縷青藍色的火焰從病人的身體發出來，如同一道被點燃了的煤氣，曆時20秒鍾之久，堪稱奇觀。接著胃部像氣球一樣，“砰”的一聲爆炸了。在場的醫護人員手足無措，目瞪口呆。
後來查明，這位病人因患胃癌，胃通十二指腸的幽門口被堵塞，隻剩針尖般細的一點通道。胃裏塞滿了幾天前的食物，一直不斷發酵產生甲烷（即沼氣）。在動手術前，大量的沼氣已將胃壁撐得很薄。這時，胃已經如同一個炸彈，當手術刀將胃開了一個小口時，處於高壓中的沼氣在一瞬間就從小口中噴出，加上旁邊有“導燃物”，沼氣就被點燃了。燃燒大大加速了沼氣的膨脹，最後產生爆炸。
這種身體自我爆炸現象，在澳大利亞也曾發生過，並且還都是頭顱爆炸。
42歲的凱文·南斯利是澳大利亞的一名會計師，長久以來，他都被嚴重的憂鬱症和失眠症所困擾。每天晚上都惡夢不斷，經常在夢中驚嚇而醒。因此，他總是要求醫生給他服大量的安眠藥。一種藥失效後，又纏著醫生再換一種。醫生沒法，常常照辦。於是，南斯利又超量服用另一種安眠藥。一天晚上，凱文·南斯利突然在睡夢中牙齒打戰，全身抽搐，發出狼嚎般的驚叫，腦袋也開始像氣球一樣膨脹。妻子唐納嚇得尖叫起來。在這一刹那，凱文·南斯利的整個腦袋已經四分五裂。救護人員火速趕到時，南斯利早已命歸黃泉，腦瓜子支離破碎，七零八落，但軀體卻完好無缺。
隨後，世界大腦生理學界對這起奇聞進行了研究。專家們各抒己見，其中長期為南斯利治病的精神病學家哈羅德的看法較有說服力。他認為凱文·南斯利的頭顱自我爆炸與其長久服用過量的安眠藥有關。大量使用安眠藥對大腦神經有破壞作用，由於南斯利顱腦內殘存的各種藥物毒素越來越多，到了某一個臨界點，進入顱腔內的空氣就會出不去，形成奇特的“隻進不出”。這樣，到了一定時刻，頭顱就有可能“自我爆炸”了。