埃及木乃伊總被藏在金字塔深處，為了不讓後人接近，金字塔還會加上神秘的咒語，因此使得埃及人對木乃伊往往是敬而遠之。南美秘魯的印加人對待木乃伊卻有著截然相反的方式。對他們而言，祖先的木乃伊不但不可怕，反而非常親切，是最能賦予他們信心和安全感的神物象征。
從印加王到家族長老，所有偉大人物的木乃伊都被精心保存，穿上衣服，布置成雙手在胸前交叉的坐姿。一些木乃伊會被保存在幹燥的岩洞裏，接受人們定期探視和膜拜，而那些更重要的木乃伊則會被保存在自家房屋裏。人們對待木乃伊一如生前，每天定時奉上食水，甚至為其驅趕蒼蠅。人們仍然視木乃伊為首長，會很認真地向這些死去的祖先請教各種問題，甚至裁決彼此間的爭議。負責保存木乃伊、並能與之“對話”的尊長，也因此具有崇高的地位。
不過，這些木乃伊並非一直安居在屋裏，有時他們會被請上特製的木轎椅，由親友抬著在街上遊行。木轎椅的椅背上雕刻有神像，木乃伊生前地位越高，神像也就越多、越精美。每年6月24日，是秘魯人最盛大的節日——太陽節。在這一天，所有印加皇族的木乃伊會被送到庫斯科城中心廣場，按輩分長幼坐成一排，接受人們的膜拜。
西班牙統治時期，殖民者在處死印加王並占領古城庫斯科時驚異地發現，撤離的當地人丟棄了金銀，卻帶走了城中所有的木乃伊。活著的印加人不屈不撓地繼續抵抗，也一如既往地尊奉著祖先的木乃伊。出於對這種靈魂的恐懼，殖民者們不遺餘力地搜尋並毀滅了每一具他們找到的木乃伊。但在山區和鄉村，仍有相當多的木乃伊被掩護下來，繼續和後輩們相依為命。無論是消逝的還是被留存下來的，這些木乃伊所代表的祖先精神仍舊深深銘刻在印加人的後代——克丘亞人的腦海中。