高6．7米，直徑約1．37米，用熟鐵鑄成，實心，柱頂有著古色古香的裝飾花紋。當你看到這些文字的時候，你會想到什麽？你可能會認為這是一個精致的建築物，或是什麽科學研究設備，也可能隻是城市的雕塑品。正確的答案是，這個用鐵鑄成的家夥叫做“阿育王鐵柱”，從公元5世紀起就一直聳立在印度首都新德裏南郊庫都布高塔牆內。
“阿育王鐵柱”每天吸引著來自世界各地的觀光客，還有科學家們的視線。因為這鐵柱雖在露天經曆了上千年的風吹雨打，卻居然一點不生鏽，堪稱世界奇跡。“阿育王鐵柱”並非在新德裏當地鑄造而成，而是在公元5世紀時，被當時的統治者從印度東部的比哈爾邦搬移過來的，傳說是為了紀念旃陀羅王而造。為什麽“阿育王鐵柱”能千年而不腐蝕？這個現象讓科學家們感到十分困惑。按照常理，鐵是最容易生鏽的金屬，一般的鑄鐵不用說千年，幾十年就鏽跡斑斑了。即使放在科技發達的今天，對於如何防止鐵器生鏽，人們仍然沒有找到合適的方法，但是為什麽古代印度人能做到這一點？這令所有人都百思不得其解。
更令科學家感到奇怪的是，如果當時的印度人已經掌握了防止鐵器生鏽的高超技藝，那為什麽沒有冶煉出其他不生鏽的鐵器製品呢？在古印度的典籍中，也沒有任何關於這方麵的記載。難道這根鐵柱是純鐵鑄造的？從理論上說，純鐵是不生鏽的，但純鐵難以提煉，而且價格昂貴。“阿育王鐵柱”裏含有各種雜質，所以它並不是純鐵。科學家勉強得出了一個解釋：可能是古印度冶煉不鏽鐵器的技術失傳了。如今，“阿育王鐵柱”孤零零地矗立在那裏，好像一個不可理解的物證，在向人類的智慧挑戰。