在玻利維亞，有一座建立在高山上的石城，那就是蒂瓦納科。盡管如今城門之內空寂荒涼，廟宇和宮殿也早成廢墟，但是從殘存的遺跡依然可以看出，這原是一座堅固而宏偉的城池，建築雄壯而又謹嚴，四麵是用巨大石塊砌成的高高的城牆，寬闊的石階通向雄偉的城門，每個城門都用整塊的巨石鑿成。特別是那些每塊都大得驚人的巨石，在引起人們驚歎的同時，也讓人們為之困惑：是誰建造了這座宏偉的石城呢？
印加人對這些他們到來之前就已經消失的蒂瓦納科居民毫無所知。他們唯一記得的一個古老的傳說是：蒂瓦納科是在洪水退去之後，由來曆不明的巨人在一夜之間建造起來的。因為他們不聽從太陽會升起的預言，所以連同他們的宮殿一起遭到了太陽光線的毀滅。還有另一個傳說：很久以前，突發的一場大洪水一直持續了60個晝夜，淹沒了所有的城市和村莊。洪水過後，安第斯世界的造物主維拉科查來到蒂瓦納科，這座石城就是他的手筆。人們在蒂瓦納科找到了這位造物主的石像。他是個長著胡須的白人，他睜著一雙大眼睛，嘴唇周圍的濃髭與下巴尖削的胡須連在一起。可是南美的土著居民都是不留胡須的。因此，這個維拉科查究竟是誰，來自哪裏，也成了考古學家們難解的謎題之一。
從20世紀50年代起，玻利維亞政府在著名考古學家龐塞·桑金斯的主持下對蒂瓦納科進行了大規模的發掘和研究。他們由此得知，蒂瓦納科的建造和發展，經曆了1400年，時間跨度大約從公元前200年到公元120年，大體經過了五個時期。五座城市的遺跡彼此之間重疊交錯，十分紊亂。但依然存有尚未解決的疑問。最大的疑問，就是那種不可思議的巨石建築技術。在史前的南美洲，這種巨石建築屢屢出現，如馬丘比丘、皮沙克和薩克塞胡阿曼等，但最為突出的還是蒂瓦納科。蒂瓦納科所使用的巨型石塊每塊都重達數十噸以上，切割得非常完美，在整個巨石建築群，石塊之間拚接得天衣無縫，沒有一處使用過灰漿或水泥之類的黏合劑，讓人覺得，這些施工者們切割這些巨石就如同切割黃油一樣輕而易舉。而且這些巨石棱角磨圓，甚至表麵都做了拋光。