“津巴布韋”一詞源於班圖語，意為“石屋”，或“受敬仰的石頭城”。津巴布韋及其周邊共有200多座規模不同的石頭城，不論從國名、國旗、國徽和硬幣上，石頭城都被當做這個國家和民族的象征，可見當地人頗引以為豪。津巴布韋的居民大部分為馬紹納族和馬塔貝勒族人。馬紹納人把散布於當地的200處大小石頭建築的每一處廢墟稱為“津巴布韋”，而把位於維多利亞堡東南部（距首都哈拉雷以南320千米處）的一大片石頭城的廢墟稱為“大津巴布韋”。據一個古老的傳說，大津巴布韋遺址，是希巴皇後的首府，在11到15世紀期間，關於紹納城的班圖文化有一段獨特的描述。這座城市，麵積將近80公頃，在中世紀作為重要的貿易中心而聞名。
大津巴布韋遺址三麵環山，整個的遺址範圍包括山頂的石岩和山麓的石頭大圍圈及其東麵的一片廢墟，它們共同組成了相互聯係的建築群，而另一麵則是波平如鏡的凱爾湖。據考證，這座石頭城建於公元600年前後，是馬卡蘭加古國的一處遺址。遺址的地勢很理想，有著肥沃的土壤和充沛的降雨量，這些對一個民族的壯大和繁榮起著重要的作用。有三組建築：早期的一些衛城（或稱山地要塞）；由一堵很高的石牆圍成的橢圓形的圍場（或稱廟宇）；以及在衛城和圍場之間河穀中的各類建築遺址。古城分為外城和內城兩部分，外城築在山上，城牆高10米，厚5米，全長240米，由花崗岩巨石砌成。內城建在山坡穀地，呈橢圓形。城內有錐形高塔、神廟、宮殿等，都由石塊砌築，而且這些建築的入口、甬道和平台等都是在花崗岩巨石上就地開鑿出來的。
有關津巴布韋遺址奇觀的傳說，大約在中世紀就通過阿拉伯商人傳到了歐洲。然而，在阿拉伯人的傳播中，卻把津巴布韋與所羅門王的名字連在了一起。這樣一來，當歐洲人發現這個廢墟時，誤認為這就是所羅門王的藏寶之地。最先把這個奇跡公之於世的是1871年來到這裏探險的德國地理學家卡爾·莫赫。他描述道：“那是一大片聚在一起的石造建築物，全沒屋頂，都用灰色的花崗岩石塊以精巧的技術建成，有些石塊還曾雕琢。山上那些高大的石牆，分明是歐洲式的建築。”莫赫進入城內作了一番考察，找到了一些線索，證明石頭城的最初建造者們生活富裕、勢力強大。然而，對於究竟是什麽人、在什麽年代以及為什麽要建造這麽龐大的石頭城等諸多疑問，卻毫無線索。但是他認為，石頭城的建造者不可能是非洲人，更不是當地卡蘭加人的祖先所為。