位於新疆、青海交界處的巍巍昆侖山區，有一條神秘而恐怖的山穀——那棱格勒河中上遊的魔鬼穀。魔鬼穀西起若羌境內的沙山，東到青海省內的布倫台，全長100千米，寬約30千米，海拔3000米。穀地南有昆侖山主脊高聳入雲，北有祁連山阻隔著柴達木盆地。夏天，百花齊放，蜂蝶飛舞；秋天，美麗的金山草原上遊**著成群結隊的野犛牛、野驢、藏羚羊、黃羊；冬夜，山川大地銀裝素裹，玉樹瓊枝，寒星閃爍，明月如盤。
一年四季無不充滿詩情畫意。但是，誰能料到，這空曠而靜謐的美麗山穀呈現的不過是暫時的安寧。因為眨眼之間就可能變天：烏雲翻滾、電閃雷鳴、天昏地暗、飛沙走石，導致樹木橫飛、草木燒焦、牲畜斃命。穀中處處可見漚爛了的動物骨骸、獵人的槍和淘金者的屍體，令人不寒而栗！當地更流傳著一些駭人聽聞的故事。
有人說，山穀中居住著一群食人的魔鬼。有人說，山穀中隱匿著一些力大無窮的食人怪獸。這裏漸漸成了人們不敢涉足的禁區。有時膽大的或迷路的牧民進入穀中，也大多一去不複返，而這更增添了魔鬼穀的恐怖和神秘之感。多少年來，這個地方有兩個謎團一直無法解開：一是山穀的牧草為什麽出奇的繁茂？一是如此美麗的牧場為什麽成為了犛牛和畜群的墳場？考察隊測定後發現，這裏的磁場強度非常高。這裏的地層，除了分布著大麵積的三疊紀火山噴發的強磁性玄武岩外，還有大大小小30多個磁鐵礦脈及石英閃長岩體。
正是這些岩體和磁鐵礦產生了強大的地磁異常帶。夏季，它使因昆侖山的阻擋而沿山穀東西分布的雷、雨、雲中的電荷常常在此匯集，形成超強磁場。一旦遇到異物，便會發生尖端放電即產生雷擊現象，使人和畜瞬間死亡。巨大的磁力還導致了指南針失靈，儀器不準。考察隊還探明了造成另一奇異現象的成因，那就是為什麽有時找不到死去的人和動物的屍骨。原來，這裏是中國多年凍土層的分布區之一。