美國賓州男子克裏斯多弗·沃爾出生時五官四肢都很健全，心髒也有力地跳動著——不過，他的心髒竟然長在胸腔外麵！這一現象讓醫院產房內的所有醫護人員驚得目瞪口呆。
沃爾的母親特麗莎回憶說，當她1975年8月在費城兒童醫院中分娩沃爾時，一切看起來都很正常，醫院產房中的氣氛非常輕鬆，可是當沃爾降生後，產房裏的笑聲突然靜止了，而護士們則開始奔跑起來。
沃爾患上的是一種名叫“心髒異位症”的罕見心髒疾病，發病概率僅有二十萬分之一。許多患有該病的嬰兒都會在出生16天內去世，而他卻奇跡般地存活了下來。
沃爾出生後立即被送往重症特護病房。醫學專家對沃爾進行了全麵的檢查，以便確定他是否還有其他身體畸形。一位心髒專家回憶說：“他的心髒看起來非常正常，它就是簡單地長在了胸腔外麵。”沃爾不僅奇跡般地幸存了下來，並且在出生後的幾周中還活得好好的！
在沃爾出生後的18個月中，美國醫生對他實施了15次心髒手術，但每次都以失敗告終。醫生別無選擇，隻能繼續讓沃爾的心髒留在體外。為了使其免受感染，醫生在沃爾的心髒上麵移植和覆蓋上了一層皮膚。同時，沃爾天生缺少一根胸骨，肺髒功能發育不全，不得不借助呼吸機。即使這樣，小沃爾仍然在醫院的病**堅強地活著，備受醫生和護士們的喜愛。
沃爾在醫院中生活了3年，醫生始終不敢對他能夠存活多久進行預言，但他的母親特麗莎卻始終保持著樂觀。1978年，在沃爾3歲生日的前兩天，他終於可以跟隨父母第一次出院回家了。即使這樣，醫生仍然無法斷定沃爾將來能活多久。沃爾6歲的時候，醫生通過手術取出他的一根臀骨移植到他的胸部，這樣，沃爾終於可以脫離呼吸機自主呼吸了。