“想象一下，一隻怪異的天竺鼠，非常龐大，它的後腿靠一隻長尾來支撐，還有不斷生長的牙齒。”德國某大學教授維納格拉在《科學》雜誌中如此描述了一種老鼠。
老鼠真的能長得如此巨大嗎？聽起來不可思議，但卻真有其事，在南美洲的科學家們就發現了體重1．545磅的巨鼠化石。這塊化石在委內瑞拉的一個半荒漠地區被找到，經過研究推斷得出結論，這種巨大老鼠的生活時代大概是600萬到800萬年以前。
那個時候到處是茂盛的草木，是大型食草動物的天堂。這種巨大的老鼠就是那個時代的產物。維納格拉教授還說，巨鼠是吃草的，身上有軟毛，一個光滑的頭，小小耳朵和眼睛，有著強有力的尾巴來作為它身體的支撐。
生物鏈是環環相扣的，有食草動物，自然也少不了食肉動物，在當地也發現了巨大的鱷魚化石，尺寸同樣巨大，長度超過了10米，它們捕食的獵物就是類似於巨鼠這樣的食草動物。那個時候，南美洲和北美洲還沒有連接，所以，這些生活在南美洲上的動物可以不受其他大陸幹擾，獨立地發展進化。
但在大約300萬年前，地殼的不斷運動改變了這種平靜的進化，巴拿馬地峽露出水麵，其他大陸的動物通過巴拿馬地峽進入南美洲，巨鼠可能因抵不過其他的物種而滅亡，“優勝劣汰，適者生存”一向是自然界的競爭規律。
英國裏茲大學的教授表示，巨鼠滅亡還另有原因，就是它巨大的體型，使得它們無法逃脫追捕者的追逐，找不到合適的洞穴和隱蔽場所，因為這種巨鼠現在通過化石來看更像一隻羊，而不是一隻老鼠。正如維納格拉說的那樣，“從遠處看，它更像一隻美洲野牛，而不像它的近親天竺鼠”。